Sawan Masih, de 40 anos e pai de três filhos, foi condenado à morte em março de 2014, depois que um amigo muçulmano o acusou de blasfemar contra o profeta do Islã. Sem presunção de inocência no Paquistão, qualquer pessoa acusada de blasfêmia pode ser presa enquanto falsas alegações ficam impunes.
De acordo com o Christian News Journal, na época, uma mesquita local transmitiu a acusação de Masih por meio de alto-falantes após a oração principal da sexta-feira, e uma multidão de mais de 3 mil muçulmanos atacou Joseph Colony, forçando os residentes cristãos a fugir em meio a ameaças de que seriam queimados.
"Ouvir casos de blasfêmia não é um trabalho fácil, pois há muita pressão sobre os juízes", disse o advogado de Masih, Tahir Bashir, ao Morning Star News. “Estou feliz que o tribunal admitiu nossos argumentos com base em fatos e estabeleceu um bom precedente em um país onde sentimentos e emoções religiosas costumam influenciar os julgamentos.”
A defesa de Masih levantou várias objeções sobre a investigação policial e o processo perante um banco da divisão do Tribunal Superior de Lahore. Bashir disse que a polícia registrou o caso 34 horas após a alegada blasfêmia ter demonstrado má-fé por parte do reclamante.
“O oficial de investigação e o tribunal ignoraram esse fato relevante ao decidir o caso”, disse ele.
Única testemunha
Havia contradições gritantes entre o First Information Report (FIR) e a declaração registrada pelo reclamante, Shahid Imran, antes do tribunal de julgamento, disse Bashir. Ele acrescentou que nenhuma palavra blasfêmia foi mencionada no FIR inicial, e o reclamante incluiu as palavras sacrílegas em uma declaração suplementar oito dias após o registro do FIR.
“O tribunal condenou Masih com base na declaração complementar”, disse ele.
Declarando injustificadamente que "a declaração de uma única testemunha de que alguém proferiu por desacato ao Sagrado Profeta, mesmo dentro de casa, é suficiente para conceder a pena capital", o tribunal decidiu que várias testemunhas não eram necessárias para a condenação, disse Bashir.
Depois de ouvir os argumentos de ambos os lados, a bancada da divisão do LHC chefiada pelo juiz Syed Shehbaz Ali Rizvi ordenou a absolvição de Masih, declarando que a acusação não conseguiu estabelecer o envolvimento de Masih na blasfêmia.
O amigo muçulmano de Masih, Imran, acusou-o de insultar Maomé durante uma conversa em março de 2013. No dia seguinte à conversa, Imran afirmou que Masih havia blasfemado contra Maomé.
Uma mesquita local transmitiu a acusação por meio de alto-falantes após a oração principal da sexta-feira, e uma multidão de mais de 3.000 muçulmanos atacou Joseph Colony, forçando os residentes cristãos a fugir em meio a ameaças de que seriam queimados como suas casas.
Os residentes da Joseph Colony e fontes bem informadas afirmaram que um político local desempenhou um papel central no ataque a fim de ajudar os proprietários de fábricas locais que o apoiavam a confiscar as terras dos cristãos. A Suprema Corte do Paquistão endossou essa afirmação em uma declaração suo motu (por conta própria) sobre o caso, mas em 2017 um tribunal antiterrorismo em Lahore absolveu todos os 115 suspeitos por falta de provas.
O veredicto chocou os defensores dos direitos humanos, pois havia muitas provas em vídeo da participação dos suspeitos na violência.
Impunidade
Sem presunção de inocência no Paquistão, qualquer pessoa acusada de blasfêmia pode ser presa enquanto falsas alegações ficam impunes.
Em 2018, uma Comissão Especial do Senado para os Direitos Humanos e o Supremo Tribunal de Islamabad recomendaram que aqueles que fazem acusações de blasfêmia falsa recebam as mesmas punições aplicadas às condenações por blasfêmia, mas o governo rejeitou a recomendação. A recomendação também afirma que quem registra um caso de blasfêmia em uma delegacia de polícia deve trazer duas testemunhas.
A punição por blasfêmia no Paquistão varia de vários anos de prisão a uma sentença de morte. Em contraste, uma pessoa que fizer uma acusação falsa enfrenta uma punição potencial de seis meses de prisão ou multa de apenas 1.000 rúpias (US$ 6).
Em uma petição que busca a remoção de conteúdo blasfemo das redes sociais, o juiz da Suprema Corte de Islamabad, Shaukat Aziz Siddiqui, afirmou que, embora os críticos exijam a abolição das leis de blasfêmia do Paquistão devido ao seu uso indevido, era preferível parar a exploração da lei a abolí-la.
O Paquistão ficou em quinto lugar na lista da organização de apoio cristão Open Doors 2020 World Watch dos 50 países onde é mais difícil ser cristão e, em 28 de novembro de 2018, os Estados Unidos adicionaram o Paquistão à sua lista negra de países que violam a liberdade religiosa.