Ômicron cancela mais de 3 mil voos às vésperas do Natal, diz jornal

Pelo menos três grandes companhias aéreas disseram ter cancelado dezenas de voos porque doenças em grande parte ligadas à variante Ômicron do COVID-19 afetaram o número de tripulantes durante a movimentada temporada de férias, informa a agência AP.

A Lufthansa, com sede na Alemanha, disse na sexta-feira que estava cancelando uma dúzia de voos transatlânticos de longa distância durante o período de férias de Natal por causa de um "aumento maciço" de licenças médicas entre os pilotos. Os cancelamentos de voos para Houston, Boston e Washington ocorrem apesar de uma “grande reserva” de pessoal adicional para o período.

A companhia aérea diz que não pode especular se as infecções por COVID-19 ou quarentenas foram responsáveis ​​porque não foi informada sobre o tipo de doença. Os passageiros foram reservados em outros voos.

A Lufthansa disse em um comunicado que “planejamos um staff muito grande para o período de férias. Mas isso não foi suficiente devido ao alto índice de pessoas ligando para dizer que estavam doentes ”.

Até agora, as alterações nos voos da companhia alemã não afetam as rotas programadas para o Brasil.

A Delta Air Lines e a United Airlines, com sede nos Estados Unidos, disseram que tiveram que cancelar dezenas de voos na véspera de Natal por causa da falta de pessoal ligada ao omicron. A United cancelou 170 voos e a Delta cancelou 133, de acordo com a FlightAware.

“O aumento nacional de casos da Ômicron nesta semana teve um impacto direto em nossas tripulações de vôo e nas pessoas que comandam nossas operações”, disse a United em um comunicado. “Como resultado, infelizmente tivemos que cancelar alguns voos e estamos notificando os clientes afetados com antecedência sobre sua chegada ao aeroporto.”

A companhia aérea disse que está trabalhando para refazer a reserva para o maior número possível de pessoas.

A Delta disse que cancelou voos na sexta-feira devido ao impacto da Ômicron e à possibilidade de mau tempo depois de ter “esgotado todas as opções e recursos - incluindo redirecionamento e substituições de aeronaves e tripulações para cobrir os voos programados”.

A empresa disse em um comunicado que está tentando levar os passageiros aos seus destinos rapidamente.

Os cancelamentos ocorrem em um momento em que as infecções por coronavírus alimentadas pela nova variante pressionam ainda mais a equipe de hospitais, departamentos de polícia, supermercados e outras operações críticas que lutam para manter um contingente completo de funcionários da linha de frente.

Para diminuir a falta de pessoal, países como a Espanha e o Reino Unido reduziram a duração das quarentenas de COVID-19, permitindo que as pessoas voltassem ao trabalho mais cedo após o teste ser positivo ou serem expostas ao vírus.

O CEO da Delta, Ed Bastian, estava entre os que pediram ao governo Biden que tomasse medidas semelhantes ou corresse o risco de novas interrupções nas viagens aéreas. Na quinta-feira, os Estados Unidos reduziram as regras de isolamento do COVID-19 apenas para profissionais de saúde.

Embora muitas companhias evitem relacionar as licenças médicas à contaminações pela variante Ômicron, reportagem do New York Times desta quinta-feira anuncia o cancelamento de mais de 3 mil voos no mundo às vésperas do Natal por conta do avanço da nova cepa.

Na Austrália, informa o NYT, dezenas de voos foram cancelados em cidades como Sidney e Melbourne. E lembra que só nos Estados Unidos são 170 mil contaminações ao dia, um aumento de 38% das ocorrências em comparação com duas semanas atrás.

Apesar do alto índice de contaminação de tripulantes, a Associação Internacional de Transporte Aéreo, IATA, emitiu um comunicado nesta quinta-feira (23) para minimizar as declarações de seu Conselheiro-médico, Dr David Powell, um dia antes à Bloomberg, que falava em duas ou três vezes mais risco de contaminação pela Ômicron a bordo.