Os adultos com 60 anos ou mais se saíram melhor emocionalmente em comparação com adultos mais jovens (18-39) e adultos de meia-idade (40-59) em meio à pandemia covid-19, de acordo com uma nova pesquisa da UBC publicada recentemente no Journal of Gerontology: Psychological Sciences.
Com base em dados diários coletados entre meados de março e meados de abril deste ano, os pesquisadores descobriram que os adultos mais velhos experimentaram maior bem-estar emocional e se sentiram menos estressados e ameaçados pela pandemia.
“Nossas descobertas fornecem novas evidências de que os adultos mais velhos são emocionalmente resilientes, apesar do discurso público muitas vezes retratar sua vulnerabilidade. Também descobrimos que os adultos mais jovens correm maior risco de solidão e sofrimento psicológico durante a pandemia”, disse Patrick Klaiber, o principal autor do estudo e aluno de pós-graduação no departamento de psicologia da UBC.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de 776 participantes com idades entre 18-91, que viviam no Canadá e nos Estados Unidos e completaram pesquisas diárias durante uma semana sobre seus estressores, eventos positivos e seu bem-estar emocional durante as primeiras semanas da pandemia.
O período de tempo foi selecionado porque era provável que fosse o período de maior interrupção e incerteza, pois os governos locais, provinciais e estaduais começaram a emitir ordens de permanência em casa.
Klaiber diz que a diferença nos níveis de estresse relatados pode ser resultado de fatores de estresse relacionados à idade e de como as diferentes faixas etárias respondem ao estresse.
“Os adultos mais jovens e de meia-idade enfrentam desafios relacionados à família e ao trabalho, como trabalhar em casa, educar os filhos em casa e desemprego”, diz Klaiber. “Eles também são mais propensos a experimentar diferentes tipos de estressores não-pandêmicos contínuos do que os adultos mais velhos, como conflitos interpessoais.”
Klaiber acrescenta: "Embora os adultos mais velhos enfrentem fatores estressantes, como maiores taxas de contração da doença, complicações graves e mortalidade por covid-19, eles também possuem mais habilidades de enfrentamento para lidar com o estresse à medida que ficam mais velhos e mais sábios".
Mais eventos positivos
O estudo também revela que adultos mais velhos e de meia-idade experimentaram mais eventos positivos diários - como interações sociais positivas remotas - em 75 por cento de suas pesquisas diárias, o que ajudou a aumentar as emoções positivas em comparação com adultos mais jovens.
“Enquanto os eventos positivos levaram a um aumento nas emoções positivas para todos os três grupos de idade, os adultos mais jovens tiveram os eventos menos positivos, mas também se beneficiaram ao máximo deles”, diz Klaiber. “Este é um bom lembrete para os jovens adultos criarem mais oportunidades para experiências positivas distantes fisicamente ou remotas como forma de mitigar o sofrimento durante a pandemia.”
Os pesquisadores esperam que suas descobertas ajudem a informar o desenvolvimento de programas e estratégias para fortalecer a saúde mental de adultos de todas as idades.