Desde que começou a se espalhar fora da África, no início de maio deste ano, no maior surto já registrado, a varíola do macaco (monkeypox) não tem demonstrado uma taxa de letalidade alta. Pelo contrário, com mais de 21 mil casos confirmados, ocorreram apenas cinco óbitos – todos no continente africano.
A morte de um paciente no Brasil, registrada nesta sexta-feira (29), é a primeira fora da África e acende um sinal de alerta, já que essa doença pode evoluir e se tornar perigosa para determinados grupos.
A vítima brasileira era um homem, segundo o Ministério da Saúde, "com imunidade baixa e comorbidades, incluindo câncer (linfoma), que o levaram ao agravamento do quadro". O paciente foi transferido para UTI e morreu de choque séptico, agravado pela infecção pelo vírus monkeypox.
Esse é um dos grupos de risco da varíola do macaco, destacou em entrevista coletiva, na quarta-feira (27), a líder técnica de monkeypox da OMS, Rosamund Lewis.
"Algumas pessoas têm o sistema imunológico mais fraco, seja por doença, seja, por exemplo, por quimioterapia ou outros tratamentos."
Isso inclui alguns pacientes com HIV, doenças autoimunes, transplantados e indivíduos em tratamento de câncer.
Também nesta sexta-feira, a cidade de São Paulo confirmou três casos de crianças infectadas pelo vírus monkeypox. Esse é outro grupo de risco.
"Crianças têm um risco aumentado de doença grave – isso não quer dizer que qualquer criança que contraia a doença terá um quadro severo. [...] As crianças ainda estão formando seu sistema imunológico", acrescentou Rosamund.
Em seu site, a OMS ressalta que "casos graves ocorrem mais comumente entre crianças e estão relacionados à extensão da exposição ao vírus, estado de saúde do paciente e natureza das complicações".
As gestantes também são consideradas grupo de risco da varíola do macaco.
Um estudo realizado em 16 países e publicado na semana passada no The New England Journal of Medicine mostrou que, de 528 casos analisados, em 13% deles foi necessária a internação, na maioria das vezes para "controle da dor", principalmente dor anorretal severa (21 pacientes).
Também houve hospitalizações por superinfecção de tecidos moles (18); faringite limitando a ingestão oral (5); lesões oculares (2); lesão renal aguda (2); miocardite (2); e fins de controle de infecção (13).
A OMS confirma que a taxa de internação no surto atual gira em torno de 10%. A agência lista como possíveis complicações "infecções secundárias, broncopneumonia, sepse, encefalite e infecção da córnea com consequente perda de visão".
Vacinas e tratamentos
O Brasil não tem até o momento vacinas nem tratamentos aprovados para varíola do macaco.
Nos Estados Unidos, há duas vacinas disponíveis (Jyneneos e ACAM2000). O Brasil deve receber 50 mil doses de imunizantes por meio da Opas (Organização Pan-Americana de Saúde), mas ainda sem data. Além disso, os produtos precisariam ser autorizados pela Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária).
A OMS ressalta que não há indicação de vacinação em massa contra a varíola do macaco. As estratégias de imunização, onde for necessário, devem focar grupos específicos de maior risco.
O tratamento da varíola do macaco é basicamente sintomático. Se o indivíduo tem dor, são administrados medicamentos para controle da dor; se tem febre, o médico prescreve antitérmicos; se há infecção bacteriana secundária, faz-se uso de antibióticos, por exemplo.
Um antiviral para varíola humana – tecovirimat (nome comercial: Tpoxx) – pode ser receitado "para pessoas com maior probabilidade de adoecer gravemente, como pacientes com sistema imunológico enfraquecido", segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Essa droga, entretanto, tem estoques limitados até mesmo nos Estados Unidos e não está disponível no Brasil.
O que ainda intriga a ciência sobre a varíola do macaco
![Vai ser necessário vacinar toda a população?
Por ora, a OMS acredita que a vacinação pode ser localizada e indicada para pessoas próximas às infectadas, como está sendo feito no Reino Unido e nos Estados Unidos. Profissionais de saúde da linha de frente também podem ser beneficiados com o imunizante.
Existe uma vacina contra a varíola do macaco produzida pelo laboratório Bavarian Nordic, na Dinamarca. Além disso, a vacina usada anteriormente poderia ser empregada, mas precisaria passar por atualização. A questão é que não há produção em larga escala de nenhum imunizante.
A epidemiologista Andrea McCollum, do CDC, disse, em entrevista à revista Nature, acreditar que as terapias provavelmente não serão implantadas em grande escala para combater a varíola. Para conter a propagação do vírus, deve ser usado o método chamado vacinação em anel. Aplica-se o imunizante nos contatos próximos de pessoas que foram infectadas para cortar quaisquer rotas de transmissão. “Mesmo em áreas onde a varíola [do macaco] ocorre todos os dias, ainda é uma infecção relativamente rara”, afirmou a especialista](https://newr7-r7-prod.web.arc-cdn.net/resizer/v2/QKBWL7J2O5NRJP7OV4WHGB2PPA.jpg?auth=95a13bb0bf102b370ae62f0e354531eb43452a4647e955794466b31465338afc&width=771&height=514)
É possível a reinfecção da doença? Por ser até então uma doença rara, ainda não é possível saber se há casos de reinfecção ou se as pessoas que já pegaram outros tipos de varíola estão imunes à doença. "Não se sabe se a doença pode ser pega mais de uma vez. O que se sabe é que a imunidade gerada pela doença ou pela vacinação é uma imunidade protetora e que dura um longo período de tempo. Até porque, se não fosse assim, a varíola não teria sido erradicada", ressalta Giliane Trindade