Pesquisadores identificaram o que classificaram como a primeira confirmação de hanseníase — doença também conhecida como "lepra" — em chimpanzés selvagens, em duas regiões da África Ocidental. As imagens dos primatas infectados são chocantes!
Reprodução/Tai Chimpanzee Project
A pesquisa foi divulgada por cientistas do Centro de Ecologia e Conservação da Universidade de Exeter, no Reino Unido. Segundo a pesquisa, duas cepas distintas da bactéria Mycobacterium leprae infectam os animais identificados — os grupos foram localizados na Costa do Marfim e Guiné-Bissau e não possuem contato entre si
Reprodução/Tai Chimpanzee Project
É a primeira vez que a doença é identificada em primatas selvagens. Anteriormente, chimpanzés em cativeiro já apresentaram sintomas da enfermidade
Até o momento, não se sabe o que pode ter causado a contaminação, mas os pesquisadores suspeitam de contato com humanos, uma vez que o homo sapiens é considerado o principal hospedeiro da bactéria
Reprodução/Tai Chimpanzee Project
Mas, nas últimas décadas, a bactéria está se espalhando em outros mamíferos, como esquilos vermelhos no Reino Unido, e tatus nas Américas. Entre humanos, a doença é considerada controlada, após o desenvolvimento de certas classes de antibióticos, nos anos 80
"Esta é a primeira confirmação de hanseníase em animais não humanos na África. É incrível que também esteja em nosso parente vivo mais próximo, o chimpanzé, especialmente considerando o quão bem estudados os chimpanzés são na natureza", afirmou o Dr. Kimberley Hockings, o principal autor do estudo, em um comunicado oficial
Reprodução/Tai Chimpanzee Project
Segundo ele, ao menos quatro chimpanzés foram identificados com sintomas já graves de hanseníase e projeta que será muito difícil tratá-los, uma vez que dar antibióticos para animais selvagens pode ser algo bastante complexo. Novos estudos serão feitos para tentar rastrear a dinâmica da doença entre os primatas selvagens
