Administradores da cidade de São Francisco, nos Estados Unidos, aprovaram o uso de robôs pela polícia para matar ou incapacitar criminosos. O regulamento foi aprovado na terça-feira (29) pelo Conselho de Supervisores por 8 votos a 3, apesar das críticas de grupos de liberdade civil, que advertiram que o uso de máquinas pode ampliar a letalidade da polícia.
Segundo a medida, os robôs policiais só usarão "a opção de força letal quando o risco de perda de vida para membros do público ou oficiais for iminente e superar qualquer outra opção de força disponível”. É importante observar que essas são as mesmas regras do uso de força letal por policiais humanos.
Segundo dados divulgados pelo site The Verge, a força policial da cidade possui atualmente 17 robôs, 12 deles plenamente operacionais. Em um comunicado, o governo divulgou que não tem planos de armar as máquinas que possui, mas não excluiu a possibilidade de comprar algumas mais modernas futuramente.
Não seria a primeira vez que um departamento de polícia do país usaria um robô para matar um criminoso. Em 2016, agentes de Dallas, no Texas, armaram um robô antibomba para matar um homem que atirou em um comício e matou cinco policiais.
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Um dia antes da aprovação do regulamento, a ONG Electronic Frontier Foundation criticou o uso de equipamento militar em um contexto civil.
Em um texto no blog, a organização disse ainda que a lei possui "uma linguagem incrivelmente ampla", uma vez que fica a cargo dos próprios governantes definirem exatamente o que é uma situação "extrema" e arriscada.
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O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS, na sigla em inglês) anunciou que testará robôs quadrúpedes, que lembram cachorros-robôs, como patrulheiros na fronteira do país com o México. De acordo com o site da agência, o dispositivo dará uma "pata" amiga aos agentes da região