SOCHI, Rússia (Reuters) - As camisetas de campeão do Mundial dos Construtores da temporada 2015 da Fórmula 1 já estavam prontas e só aguardavam o resultado da prova, mas os diretores da Mercedes deixaram o circuito do Grande Prêmio da Rússia neste domingo antes que qualquer um pudesse vestí-las.
Cerca de duas horas depois do presidente russo Vladimir Putin entregar o troféu de vencedor da prova a Lewis Hamilton, os oficiais da prova realizaram uma alteração nas regras que permitiu à Mercedes celebrar seu segundo título consecutivo na categoria.
Precisando marcar três pontos a mais que seu rival mais próximo na tabela, a Ferrari, a Mercedes já havia se conformado em deixar as comemorações suspensas por até duas semanas quando o seu "pole position" Nico Rosberg abandonou a prova de forma prematura.
Mesmo com Hamilton dando à escuderia 25 pontos com sua nona vitória em 15 corridas, a Ferrari havia conquistado 28 pontos graças ao segundo lugar de Sebastian Vettel e ao quinto lugar de Kimi Raikkonen.
Mas Raikkonen ficou sob investigação por uma colisão que custou ao seu compatriota, o também finlandês Valtteri Bottas, o terceiro lugar pela Williams, e aí foi apenas uma questão de tempo até saber qual tipo de punição o piloto da Ferrari receberia.
O finlandês acabou penalizado com três posições, caindo para o oitavo posto, e aí a Ferrari passou a somar 22 pontos --hora das comemorações da Mercedes começarem.
"Nós descobrimos depois. É especial fazer parte disso e contribuir para o sucesso do time", disse Hamilton aos jornalistas enquanto soava a música "We Are The Champions" a partir dos alto falantes das garagens onde dezenas de engenheiros celebravam o título.
"É um sentimento ótimo, ótimo, estou muito orgulhoso", acrescentou o britânico. "Amanhã verei o time inteiro."
O presidente de honra da Mercedes Niki Lauda não estará presente, mas ele revelou, antes do resultado final da prova, que já havia pré-gravado um discurso para os engenheiros das fábricas em Brackley e Brixworth.
"Todos estavam muito confiantes de que iríamos ganhar o título aqui", disse Lauda. "Eu até mesmo tive de preparar um discurso nesta manhã para o dia de amanhã, pois não poderei estar com todos amanhã por conta de um compromisso em Berlim."
O chefe da equipe da Mercedes, Toto Wolff, havia dito a jornalistas no sábado que as camisetas de campeão já estavam prontas nos paddocks.
No fim, toda a preparação não foi em vão e Dieter Zetsche, presidente da Mercedes-Benz e do conselho executivo do grupo Daimler, expressou sua satisfação por mais um "momento incrível."
"Depois de vencer em 2014, nós aumentamos nosso nível novamente para assegurar o título deste ano, e precisávamos muito (elevar nosso desempenho) pois nossos adversários melhoraram e nos deram muita dor de cabeça", declarou.
(Por Alan Baldwin)