Com pouco dinheiro e muita vontade de ir ao Chile, o publicitário Marcos Almeida começou a procurar formas de tornar a viagem barata. Foi quando lembrou que tinha pontos no cartão de crédito. Após transferir para o programa de milhas de uma companhia aérea, ele pôde fazer as malas.
— Eu tinha menos de R$ 3.000. Só que se fosse para comprar as passagens, gastaria mais de 30% disso. Não iria dar para viajar. Aí que decidi ver quantos pontos eu tinha no cartão, deu para jogar para uma companhia aérea e consegui as passagens só pagando as taxas de embarque.
Almeida faz parte de um grupo de brasileiros que fez a mesma escolha nos primeiros três meses de 2015. Um levantamento feito pelo R7 junto às quatro maiores companhias aéreas brasileiras aponta crescimento de resgate de milhas, em comparação com o mesmo período de 2014.
A crescente popularização do cartão de crédito é que tem impulsionado os programas de milhagens das companhias aéreas. Em 2014, houve aumento de 13,1% (R$ 625,5 bilhões) das compras com esse meio de pagamento, segundo a Abecs (Associação Brasileira das Empresas de Cartões de Crédito e Serviços): um recorde. A expectativa, é que este ano, os bancos transfirarm cerca de R$ 2,5 bilhões em benefícios aos clientes.
Hoje, todos os bancos brasileiros oferecem programas de pontos que têm parcerias com o Multiplus, TudoAzul, Smiles e outros internacionais. O cliente pode transferir para qualquer um deles.
Além disso, TAM, Gol e Azul possuem cartões de créditos de seus programas, emitidos por bancos e chamados de co-branded. Assim, o cliente não precisa transferir. Todos os gastos efetuados geram pontos automaticamente na companhia aérea.
No Multiplus, programa de fidelidade da TAM, foram gastos 16,8 bilhões de pontos em emissões de passagens entre janeiro e março: aumento de 4,2%. O Smiles, da Gol, registrou crescimento de 13,4% em resgates, um total de 9 milhões de milhas.
A Azul, terceira maior companhia aérea do País, divulgou que o programa TudoAzul quase dobrou a quantidade de passagens compradas com pontos nos primeiros três meses deste ano. O número acompanha também a rápida evolução do programa, que chegou recentemente a 5 milhões de inscritos: 56% a mais do que em janeiro de 2014.
As companhias aéreas perceberam, principalmente, mais emissões de passagens internacionais com milhas. No caso do Smiles, o aumento foi de 70% em relação ao ano passado. Cinco empresas internacionais (Aerolíneas Argentinas, TAP, Etihad, Alitalia e Copa Airlines) passaram a fazer parte do programa. Com isso, clientes que acumulam milhas na Gol podem resgatar nas parceiras.
Saiba como juntar milhas para viajar com seu cartão de crédito sem enfrentar transtornos
No caso do Multiplus, que tem 13 milhões de inscritos, também houve mais duas parcerias (South African Airways e Singapore Airlines). Além disso, os clientes agora podem completar o pagamento das passagens da TAM com dinheiro, algo que já existe nas concorrentes e que diminui a quantidade de pontos que a pessoa precisa ter para viajar.
A Avianca passou a permitir que os clientes do Brasil usem milhas para emitir bilhetes internacionais. Com isso, eles podem utilizar os voos da companhia para os Estados Unidos e América Central. A empresa diz que houve aumento de resgates, mas não divulgou números.
A Proteste (Associação de Consumidores) disponibiliza na internet uma calculadora de milhas. Com ela, é possível saber quanto você vai precisar gastar no cartão de crédito todos os meses para acumular as milhas que precisa.