Uma comissão parlamentar vai investigar se o primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, mentiu aos deputados no âmbito do "partygate", o escândalo sobre as várias festas organizadas em Downing Street durante os confinamentos da pandemia e que ameaçam a permanência no poder.
Por consenso, sem a necessidade de uma votação formal, a Câmara dos Comuns aprovou nesta quinta-feira (21) uma moção apresentada pelo opositor Partido Trabalhista para que o chamado "comitê de privilégios" investigue se Johnson enganou o Parlamento quando, em dezembro, negou que seu gabinete tenha infringido as regras contra o coronavírus impostas por ele mesmo.
No entanto, isso não começará até que a polícia conclua suas investigações e a alta funcionária Sue Gray apresente o relatório completo de sua própria investigação interna. Não há data para esses resultados.
Depois, o trabalho do comitê pode levar meses para determinar se a conduta de Johnson violou as regras parlamentares.
A oposição afirma que o primeiro-ministro mentiu conscientemente e que a multa imposta pela polícia na semana passada, tornando-o o primeiro chefe de governo sancionado por violar a lei, prova isso.
"Este debate é sobre honestidade, integridade e dizer a verdade neste lugar", afirmou o líder trabalhista Keir Starmer dando início a um debate que durou cinco horas.
A bancada do governo estava extraordinariamente vazia, prevendo um alto índice de abstenção dos conservadores, o que acabou dando vitória à oposição e pôs em questão o apoio de Johnson entre os 359 deputados de suas próprias fileiras.
O primeiro-ministro também não participou do debate, pois está viajando para a Índia.
"Não quero que isso continue para sempre. Mas honestamente não tenho nada a esconder", declarou Johnson a repórteres.
Depois de tentar, na noite de quarta-feira (20), adiar a votação por meio de uma emenda, 15 minutos antes do início do debate o executivo decidiu não apresentá-la, o que muitos atribuíram à possibilidade de uma rebelião conservadora.
E ainda mais: o partido do governo deu aos seus deputados liberdade para votar na moção da oposição.
"Vou votar 100% a favor", anunciou o Steve Baker, pedindo a renúncia de Johnson: "O primeiro-ministro já deveria ter ido embora".
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Mas, em vez de votar, muitos de seus colegas conservadores optaram por se abster para não colocar seus nomes no que pode parecer uma tentativa de encobrir a conduta do controverso primeiro-ministro em relação ao partygate.
A polícia de Londres está investigando há semanas uma dúzia de eventos ocorridos durante os confinamentos de 2020 e 2021, desde celebrações de Natal a festas de despedida.
Até agora, impôs cerca de 50 multas, incluindo a de Johnson pela uma festa de seu 56º aniversário, realizada em 19 de junho de 2020 com dezenas de pessoas em seu gabinete.
Pesquisas mostram que a popularidade do primeiro-ministro continua declinando entre a opinião pública. E a oposição espera que isso se reflita nas eleições municipais de 5 de maio.