A Nasa conseguiu enviar ao espaço nesta quarta-feira (18) o satélite chamado TESS, que irá caçar planetas fora do Sistema Solar, os chamados exoplanetas. Um foguete Falcon 9, da Space X, empresa do bilionário Elon Musk, foi usado no lançamento.
O envio das primeiras informações ao cientistas na Terra deverá começar em 60 dias. No total, o TESS ficará dois anos coletando dados no espaço. O projeto foi resultado de uma parceria entre a agência espacial norte-americana e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
O novo equipamento irá continuar com as pesquisas iniciadas em 2009 com o telescópio espacial Kepler. Até agora foram descobertos mais de 2.600 exoplanetas, mas que orbitam estrelas fracas. O alvo agora são os astros entorno de estrelas até 100 vezes mais brilhantes do que as já encontradas.
Os cientistas instalaram quatro potentes câmeras para fazerem a varredura de uma área no espaço muito maior nesta nova etapa da pesquisa. Em 2020, o telescópio espacial James Webb deverá ser enviado ao espaço para avançar com a exploração espacial.