O rover chinês Yutu-2, que desde janeiro de 2019 vem explorando o lado escuro da Lua, vai investigar um mistério nos próximos meses. O robô será direcionado para um objeto cúbico que aparece em imagens a cerca de 80 metros de distância, na cratera Von Kármán.
De acordo com o jornalista Andrew Jones, que cobre o programa espacial chinês para os sites SpaceNews e Space.com, o objeto que chamou a atenção dos cientistas recebeu um nome que pode ser traduzido como "casa misteriosa".
"Os próximos dois a três dias lunares vão ser usados para aproximar o Yutu-2 e checar o objeto", explicou Jones no Twitter.
Cada dia lunar, período que a Lua leva para dar uma volta ao redor de si mesma e o Sol voltar ao mesmo local no horizonte, dura pouco mais de 29 dias e 12 horas. Isso significa que a investigação deve levar entre dois e três meses terrestres.
Até o momento, o rover percorreu cerca de 900 metros na superfície do lado escuro da Lua. O trabalho é lento para evitar que o veículo caia em algum buraco, Além dissso, o Yutu-2 é abastecido por energia solar: quando a superfície onde o robô está fica sem iluminação, e a energia acaba, ele entra em "hibernação" até que o Sol brilhe de novo.
Por causa da distância e da definição da câmera, o objeto aparece nas imagens sem muita clareza e apenas após uma aproximação deve revelar mais detalhes. A explicação mais plausível, segundo Jones, é que se trate de um rochedo destacado do solo.
O lado escuro da Lua é cheio de crateras de impacto de meteoros e meteoritos, o que faz com que a paisagem seja bastante acidentada. A missão Chang'e-4, da qual o Yutu-2 faz parte, é a primeira exploração de superfície do lado menos conhecido do satélite terrestre.