O pânico relativo ao coronavírus voltou a derrubar os mercados de ações, agravando sua pior semana desde a crise financeira mundial de 2008 e elevando o estrago a US$ 5 trilhões.
A esperança de que a epidemia surgida na China no final do ano passado terminaria em meses, e de que a atividade econômica voltaria ao normal rapidamente, foi destroçada à medida que o número de casos internacionais disparou.
Países de três continentes relataram seus primeiros casos de coronavírus nesta sexta-feira, enquanto o mundo se prepara para enfrentar uma pandemia e investidores fugiam dos mercados de ações antevendo uma recessão global.
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"Os investidores estão tentando computar o pior cenário possível, e o maior risco é o que acontece agora nos Estados Unidos e outros grandes países fora da Ásia", disse John Lau, gerente de ações asiáticas da SEI Investments.
"Esta é uma época altamente incerta, ninguém sabe realmente a resposta e os mercados estão realmente entrando em pânico".
A China continental relatou 327 casos novos, a cifra mais baixa desde 23 de janeiro, o que elevou o número para mais de 78.800 casos e quase 2.800 mortes.
Mas se o surto recua na China, ganha ritmo em outras partes.
Avanço da doença
Mais quatro países comunicaram seus primeiros casos, o que eleva a quantidade de nações e territórios fora da China com infecções a 55, com mais de 4.200 casos resultando em cerca de 70 mortes.
Agora os países que não a China representam cerca de três quartos das novas infecções.
Um italiano que chegou à Nigéria foi confirmado como o primeiro caso de coronavírus no país mais populoso da África, e uma pessoa que voltou em um voo do Irã se tornou o primeiro da Nova Zelândia.
No leste da Europa, Belarus e Lituânia relataram seus primeiros casos.
O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que todas as nações devem se preparar.
"Este vírus tem potencial pandêmico", disse Tedros em Genebra na quinta-feira. "Não é hora de ter medo. É hora de agir para evitar infecções e salvar vidas já".
A agência de avaliação de risco Moody's disse que uma pandemia --geralmente vista como a proliferação rápida de uma doença em vários lugares-- desencadearia recessões nos EUA e no mundo no primeiro semestre.