Alertas de tsunâmi foram emitidos na manhã deste sábado (15) para a costa oeste dos Estados Unidos, enquanto o Havaí foi afetado por "pequenas inundações", após a erupção de um vulcão nas ilhas de Tonga nesta sexta-feira (14), segundo os serviços meteorológicos dos EUA.
"Saiam das praias, dos portos e das marinas ao longo da costa da Califórnia (oeste) até a ponta das Ilhas Aleutas do Alasca", apontou o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, que previu ondas de até 60 centímetros, fortes correntes e inundações costeiras.
O Centro de Alerta de Tsunâmi do Pacífico disse que "um tsunâmi está sendo observado atualmente" no arquipélago havaiano, mas acrescentou que "nenhum dano foi relatado e houve apenas pequenas inundações nas ilhas".
Moradores de Tonga fugiram para terrenos mais altos, quando a erupção desencadeou um tsunâmi com uma onda de menos de 1,5 metro, observada na capital Nuku'alofa.
Várias nações do Pacífico emitiram avisos semelhantes, incluindo Nova Zelândia, Fiji, Vanuatu e Austrália.
O Chile também lançou um alerta para sua faixa costeira. O Escritório Nacional de Emergências (Onemi) alertou neste sábado para a possibilidade de atingir a Ilha de Páscoa – 3.300 km a oeste da costa chilena, no meio do Oceano Pacífico – um "pequeno tsunâmi" após o incidente de Tonga.
De qualquer forma, a Rede Geocientífica do Chile afirmou que a onda que atingiria a ilha polinésia seria de no máximo 30 centímetros.
A última erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai de Tonga durou pelo menos oito minutos e enviou nuvens de gás, cinzas e fumaça a vários quilômetros de altura.
Isso ocorreu apenas algumas horas depois que um alerta de tsunâmi separado foi emitido na sexta-feira, devido a uma erupção anterior.