As buscas capitaneadas por uma empresa americana pelo vôo da Malaysia Airlines MH370 — desaparecido no Oceano Índico desde março de 2014 com mais de 230 pessoas a bordo — devem terminar na próxima terça-feira, dia 29 de maio, informou o ministro dos Transportes da Malásia, Anthony Loke, nesta quarta-feira (23). As informações são da agência de notícias Reuters.
A maioria dos destroços do avião nunca foi encontrada e os corpos nunca foram recuperados. A aeronave ia de Kuala Lumpur, na Malásia, a Pequim, na China. Nenhuma transmissão foi recebida da aeronave pelos radares depois de seus primeiros 38 minutos de voo.
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O governo da Malásia havia concordado, em janeiro de 2018, pagar aproximadamente 70 milhões de dólares (mais de R$ 255 milhões) à companhia americana de exploração marinha Ocean Infinity, que tem sede em Houston, caso o avião fosse encontrado no Oceano Índico.
A previsão era de que as buscas terminassem em junho, mas a Ocean Infinity terminou de inspecionar a área segmentada em abril e solicitou uma prorrogação até 29 de maio.
A decisão do governo de recorrer à Ocean Infinity ocorreu depois que a Austrália, China e Malásia encerraram uma busca de 150 milhões de dólares (aproximadamente R$ 579 milhões) sem resultados em uma área de 120 mil quilômetros quadrados no Oceano Índico no ano passado — ainda que os investigadores tenham alegado que a área segmentada deveria ser estendida por mais 25.000 quilômetros quadrados ao norte.