A polícia japonesa confirmou que ao menos 24 pessoas morreram depois que um incêndio atingiu os andares superiores de um pequeno prédio comercial em Osaka, na manhã desta sexta-feira (17), segundo o jornal The Japan Times. Oficiais suspeitam que o incêndio tenha sido criminoso.
O incêndio foi relatado por volta das 10h20 no horário local (22h20 no horário de Brasília) ao corpo de bombeiros e começou em uma clínica psiquiátrica, localizada no 4º andar do edifício. De acordo com a imprensa local, o incêndio deixou mais três pessoas feridas.
Imagens da televisão mostraram dezenas de bombeiros trabalhando dentro e fora do prédio de oito andares após a extinção do fogo. O edifício está localizado em um bairro comercial da segunda maior metrópole do país. No meio do dia, cerca de 70 caminhões de bombeiros chegaram ao local.
"Possível incêndio criminoso"
A causa do incêndio ainda não é conhecida, mas a mídia local informou que os investigadores, com a ajuda de fontes policiais, suspeitam que seja um incêndio criminoso.
Segundo diversos meios de comunicação, um homem derramou um líquido inflamável no local. A maioria das vítimas morreu de envenenamento por monóxido de carbono.
O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, ofereceu suas condolências às vítimas. "Devemos chegar ao fundo deste caso horrível, esclarecer o motivo e como aconteceu. E devemos tomar medidas para evitar que aconteça novamente", disse.
Os incêndios mortais são raros no Japão, um país com rígidas regulamentações de construção e baixos índices de criminalidade.
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Ainda assim, um ano atrás, um homem foi acusado de ser o autor de um incêndio criminoso, ocorrido em 2019, em um estúdio de animação de Kyoto. O fogo deixou 36 vítimas, o crime mais mortal do país em décadas.
Além desse acontecimento, em 2008 um ataque semelhante em uma locadora de vídeo em Osaka matou 16 pessoas.