Os seis "devastadores" meses de paralisia dos cruzeiros devido à pandemia do coronavírus começaram a esquentar na turística Flórida, que sofre danos colaterais estimados em US$ 22 bilhões (R$ 123 bilhões) e a perda de 169 mil empregos, segundo uma nova análise do Comissão Marítima Federal (FMC).
Os primeiros protestos estouraram esta semana com trabalhadores chegando ao Porto de Miami com placas que diziam "sem navegação, sem trabalho" e "salvem nossos salários".
O clamor é para os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, que desde março interrompeu a operação de cruzeiros dos portos do país devido a covid-19, que deixou mais de 200 mil morto no país.
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O despacho “Não navegar” emitido pelo CDC em março e prorrogado várias vezes expira à meia-noite desta quarta-feira (30) sem que haja agora qualquer indicação de que o órgão de saúde o fará.
A indústria de cruzeiros é um "importante motor econômico na Flórida, assim como em outros mercados do país e do mundo", disse à EFE Roger Frizzell, diretor de comunicações da Carnival, uma empresa de navegação com sede em Miami.
"A pausa na remessa nos últimos meses impactou significativamente um grande número de pessoas e empresas em todo o mundo, incluindo agências de viagens, que dependem da remessa para seu sustento", disse Frizzell.
Por sua vez, o comissário da FMC, Louis E. Sola, também apontou perdas de 775 milhões de dólares (R$ 4,3 bilhões) na arrecadação de impostos estaduais neste ano, após análise com informações dos portos da Flórida.
O comissário destacou "a necessidade urgente de os navios começarem a navegar novamente" na Flórida, após uma reunião com diretores de portos da Flórida, autoridades governamentais e líderes empresariais.
Sola citou em relatório que a Cruise Lines International Association (CLIA) estimou que entre o final de março e junho houve perda de 1.570 milhões em despesas diretas, 27.893 empregos e 1.450 milhões em salários.
Ele acrescentou que outro estudo estima que a Flórida, que tem seis portos, cinco dos quais originados de navios de cruzeiro, perderá 4,9 milhões de passageiros neste ano.
Horizonte confuso
Depois de bater um "recorde mundial" de 6,8 milhões de passageiros de cruzeiros durante o ano fiscal de 2019, o Porto de Miami está desolado desde março.
O PortMiami estima uma perda de receita de cerca de US $ 55 milhões (R$ 308 milhões) para o ano fiscal de 2020, de acordo com Sola.
O especialista destacou em seu relatório que a indústria naval do Porto de Miami foi responsável em 2016 por 14.616 empregos diretos e mais de 540 milhões na renda pessoal.
Ele acrescentou que, no total, 1,7 milhão de passageiros de cruzeiros passaram a noite na área de Miami em 2019. Muitos passaram várias noites, em média 3,5, e mais da metade (56%) são visitantes regulares do zona.
Carlos Giménez, prefeito de Miami-Dade, município que tem sido foco da pandemia na Flórida, o terceiro estado com mais casos acumulados de covid-19 nos Estados Unidos, com mais de 700.000 e 14.313 mortes, perguntou ao CDC que eles não estendem mais a proibição.
O prefeito destacou que é hora de reativar a navegação agora que o setor de cruzeiros "adotou os elementos básicos obrigatórios" sanitários e informou que seu governo pretende exigir a realização de testes de "100% dos passageiros e tripulantes para detectar covid-19 antes do embarque ".
Também a obrigatoriedade do uso de máscaras para passageiros e tripulantes e distanciamento físico em terminais, a bordo de navios, em ilhas particulares e durante excursões em terra, entre outras medidas.
Mas independentemente da decisão do CDC, que não se pronunciou até agora, ou do CLIA, que voluntariamente estendeu a suspensão até 31 de outubro, a atividade de navegação não retornará imediatamente.
Sola destacou que o “horizonte ainda não está claro”, tendo em vista que não se sabe quando as pessoas vão se sentir “confortáveis para navegar novamente ou quando a indústria de cruzeiros voltará aos níveis de 2019”.
De 1º de março a 10 de julho de 2020, o CDC registrou 2.973 casos covid-19 confirmados e 34 mortes a bordo de navios de cruzeiro. Nesse período, houve 99 surtos em 123 navios baseados nos Estados Unidos.
Efeito dominó
De acordo com informações compiladas pela FMC, em 2018 a Flórida tinha 59% dos embarques dos EUA. Mais de 7,5 milhões de passageiros passaram por seus portos.
Este ano, o Florida Ports Council estimou que, incluindo várias grandes empresas de cruzeiros, empregos corporativos e administrativos, a indústria é responsável por mais de 149.020 empregos no estado.
Outro relatório, detalhado pela FMC, estima que o impacto econômico da indústria de cruzeiros na Flórida em 2018 foi de cerca de 8,5 bilhões em despesas diretas a cada ano e cerca de 7,7 bilhões em salários.
Nesse sentido, o relatório da Comissão Marítima Federal lamentou que não apenas as grandes empresas se beneficiem do setor de cruzeiros.
"Os clientes de cruzeiros começam e terminam suas viagens usando táxis, comendo em restaurantes, visitando museus e fazendo compras em empresas locais", explicou Sola.
São pequenas e médias empresas, muitas delas independentes ou familiares, acrescentou.
“A cessação das operações de cruzeiros pode afetá-los tanto, ou mais, como as empresas que operam os navios ou os portos onde fazem escala”, afirmou.