Dono de 16 títulos da NBA e sediado em um dos maiores centros comerciais do mundo, o Los Angeles Lakers passou tempos tenebrosos nesta década. Mas ao que tudo indica, a rotina de derrotas parece ter chegado ao fim. Com 15 vitórias e apenas dois reveses, a franquia lidera a Conferência Oeste e tem a melhor campanha da liga. Muito disso se deve à excelente defesa imposta pelo treinador Frank Vogel. Os 103,6 pontos recebidos por partida, os colocam como segunda equipe menos são vazada do torneio.
A expectativa para a atual temporada era boa, no entanto, esperava-se mais do vizinho (Clippers). A equipe de Doc Rivers, porém, não engrenou para valer. Enquanto isso, os Lakers já engataram a quinta marcha e embalaram na NBA. A dupla Lebron James e Anthony Davis, como esperado, vem tendo um ótimo desempenho nos dois lados da quadra. Os craques combinam para mais de 50 pontos, 16 rebotes e 13 assistências. No entanto, a maior surpresa da equipe vem do banco de reservas. Com 33 anos, uns quilos a menos e estatísticas mais discretas, Dwight Howard vem contribuindo ativamente na temporada e tendo um impacto inesperado nos Lakers. O pivô, que defendeu as cores da franquia em 2012-2013, está mais ágil e virou válvula de escape para rotação.
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NBA cumpre expectativa com início equilibrado
Por falar na temporada 2012-2013, esta foi a última vez que a franquia atingiu os playoffs. Na ocasião, o elenco contava com a união de quatro superestrelas e o objetivo era o título da NBA. No entanto, a dificuldade de Steve Nash permanecer saudável e Dwight Howard encaixar na equipe prejudicaram demais o time. Para piorar, faltando poucas partidas para terminar a Temporada Regular, Kobe Bryant rompeu o tendão de Aquiles do pé esquerdo. Mesmo assim, os Lakers conseguiram ir ao mata-mata depois de atingir a sétima posição da Conferência Oeste, mas logo depois foram varridos pelo San Antonio Spurs, na primeira rodada.
Voltando para o presente, o time possui algumas peças no elenco que não são estrelas, no entanto contribuem demais para uma regularidade. Bicampeão da NBA, Danny Green tem experiência de sobra para auxiliar esse Lakers. Companheiro na ala, já que LeBron é definitivamente o armador titular da equipe, Avery Bradley vem sendo importante na defesa. O ala-armador tem média de um roubo por jogo e costuma marcar os jogadores mais baixos - normalmente armadores - das outras equipes. Remanescente dos jovens promissores dos últimos anos, Kyle Kuzma vem contribuindo com 12 pontos por partida e parece encontrar mais seu lugar na quadra a cada jogo, principalmente quando espaça a quadra e abre caminho para as infiltrações de LeBron e Davis ou recebe a bola para o chute de três pontos.
Acostumados com os títulos, os torcedores dos Lakers já não aguentavam mais de times limitados e campanhas fracas. Para se ter noção, as únicas décadas que a franquia não ganhou um título foi nos anos de 1960 e 1990. O último título veio em 2010. Dessa forma, esses nove anos já significam a terceira maior sequência sem conquistas da história da franquia. O maior jejum vivido pelo Los Angeles foi entre 1954 e 1972 e o segundo 1988 à 2000.