Um asteroide de aproximadamente 1 quilômetro de diâmetro passará nesta terça-feira (18) o mais próximo da Terra do que qualquer outro nos dois séculos que se seguem, mas em princípio não representa risco para o planeta já que a passagem será a uma distância de 1,9 milhão de quilômetros.
Ao contrário da ameaça retratada no filme Não Olhe para Cima, o asteroide 7482 1994 PC1, com mais de duas vezes o tamanho do Empire State Building, de Nova York, "voará com segurança sobre o nosso planeta" nesta tarde, conforme anunciado pela Nasa.
Descoberto em 1994 por cientistas da agência espacial dos Estados Unidos, o asteroide está se movendo a 76.192 km/h, de acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra, a divisão da Nasa que rastreia cometas e asteroides que podem colidir com o planeta.
De acordo com a Nasa, a trajetória do corpo celeste atingirá seu ponto mais próximo da Terra às 16h51 de hoje (horário local, 18h51 de Brasília) e será o asteroide mais próximo do planeta nos próximos 200 anos.
Nesse sentido, a mídia especializada esclareceu que o asteroide não poderá ser visto da Terra a olho nu, mas sim com um pequeno telescópio.
O de hoje não é o maior asteroide que passou perto da Terra. Essa honra ficou com o 3122 Florence, com diâmetro entre 4 e 8,8 quilômetros, que circulou perto do planeta em setembro de 2017 e não retornará até 2 de setembro de 2057.
Um Objeto Próximo à Terra, a nomenclatura usada pela Nasa para asteroides e cometas que identifica e cataloga, tem órbitas que os colocam a até 48 milhões de quilômetros da Terra.
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No ano passado, a Nasa lançou sua primeira missão de defesa planetária dos EUA, que vai chocar deliberadamente um dispositivo contra um asteroide para desviá-lo de sua órbita e, assim, testar uma tecnologia que busca evitar colisões com a Terra.
A missão Dart (Double Asteroid Redirection Test) decolou em novembro a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia.
O Dart viajará a cerca de 6 km/s e prevê-se que em setembro deste ano colida com Dimorphos, a pequena lua do asteroide Didymos, com cerca de 780 metros de diâmetro, para tentar alterar a sua órbita.
A missão Dart ("double asteroid redirection test", ou teste de redirecionamento duplo de asteroides, na sigla em inglês), da Nasa, vai decolar da Califórnia a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9, nesta terça-feira (23), às 22h20, no horário local (3h20 da quarta-feira, no horário de Brasília). A nave vai colidir com um asteroide para desviar sua trajetória. Veja cinco curiosidades da missão