Estátua é devolvida à França quase meio século após ser roubada

Um detetive holandês especialista em recuperar obras de arte roubadas devolveu uma rara escultura romana fundida em bronze — considerada um dos maiores tesouros da França — ao museu de onde foi roubada há quase meio século. 

Arthur Brand, apelidado de "o Indiana Jones do mundo da arte", devolveu, em Amsterdã, a escultura de bronze do deus Baco (ou Dionísio), do século 1º, à diretora do museu do Pays Châtillonnais (no leste da França).

Em uma tarde de dezembro de 1973, ladrões quebraram uma janela do museu e roubaram a escultura de apenas 40 cm de altura que representa o deus do vinho. 

"Os criminosos também levaram outras antiguidades e cerca de 5.000 moedas, todas de origem romana, mas a mais importante foi a estátua de bronze de Baco quando criança", disse Brand à AFP.

"A perda para o museu e sua comunidade foi enorme. Uma de suas peças antigas mais valiosas tinha sido roubada", acrescentou. 

"Como naquela época não havia um catálogo adequado de obras de arte roubadas, a escultura desapareceu no submundo [do crime] e acreditava-se que estava perdida para sempre."

A diretora do museu francês, famoso por sua coleção de peças romanas de um sítio arqueológico perto de Vertillum, vilarejo galo-romano cujas escavações começaram em 1846, disse estar muito emocionada.

"Quando a vi na mala, percebi como era mais bonita do que a cópia que tínhamos", afirmou Catherine Monnet à AFP.

A história da estátua ressurgiu por acaso há alguns anos, quando um cliente austríaco contatou Brand, que há algum tempo recuperou um Picasso e os chamados "cavalos de Hitler", uma escultura de bronze em tamanho real que adornava o exterior da chancelaria em Berlim quando o ditador a ocupou.

O austríaco pediu que ele investigasse uma estátua de uma criança que ele havia comprado legalmente no mercado de arte. 

Não encontrando nenhuma referência, Arthur Brand inferiu que ela poderia ter sido roubada. Foi aberta a caça para descobrir sua origem. 

Após meses de investigação, a pista veio de uma foto de uma revista arqueológica de 1927: a estátua representava Baco quando criança e pertencia a um museu francês.

Mais tarde, um relatório oficial da polícia — do qual a AFP obteve uma cópia — revelaria que a escultura havia sido roubada em 19 de dezembro de 1973. Surpreso ao saber disso, o austríaco exigiu que ela fosse devolvida ao museu. 

"De acordo com a lei francesa, ele recebeu uma pequena quantia em dinheiro, apenas uma parte do valor da estátua, que pode chegar a milhões de euros, por sua 'custódia'", explicou Brand.

Dois colecionadores de arte britânicos, Brett e Aaron Hammond, aportaram metade do dinheiro, e a cidade de Châtillon-sur-Seine, a outra — o total não foi revelado. 

"Depois de 50 anos, é muito raro que um objeto roubado reapareça. Principalmente por ser tão importante", disse Brand. 

"É uma estátua da mais alta qualidade", comemorou Monnet. 

A escultura foi descoberta por arqueólogos em 1894 no sítio de Vertillum, declarado monumento histórico vinte anos antes. Quanto a Brand, o museu garantiu sua entrada gratuita vitalícia.