O Presidente da Itália, Sergio Mattarella, condecorou o capitão do navio Diamond Princess, Gennaro Arma, pelo que definiu como "comportamento exemplar" durante o bloqueio do cruzeiro no Japão devido aos casos de coronavírus a bordo.
Como noticiado nesta sexta pelo Palácio Quirinale, Mattarella nomeou Arma, que se tornou um herói na Itália no auge da crise do chamado SARS-CoV-2, como Comandante da Ordem do Mérito da República Italiana.
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O capitão foi o último a deixar a embarcação, na última segunda-feira, depois de todos os passageiros, após uma longa quarentena, durante a qual mais de 700 passageiros e tripulantes foram infectados.
O Diamond Princess chegou ao porto de Yokohama, no Japão, no início de fevereiro, com 3,7 mil pessoas a bordo e foi colocado em isolamento, uma medida bastante criticada por autoridades de saúde mundo afora.
A forma como o capitão de 45 anos lidou com a emergência foi elogiada pelos passageiros e por muitos outros, e a sua forma de lidar com a situação, acalmando os ânimos e impulsionando o moral, se tornou muito popular.
"É uma situação difícil, sem precedentes para todos nós. Mas dadas as condições em que nos encontramos, estamos tranquilos. Há muito a fazer a bordo, minha única preocupação é cuidar dos passageiros e da tripulação", disse Arma ainda durante o período de quarentena.
Das 12 pessoas que morreram no Japão devido ao coronavírus, metade eram passageiros ou tripulantes do cruzeiro.