Até o mês de fevereiro deste ano, 58% da população dos Estados Unidos — o que equivale a mais de 190 milhões pessoas — foram infectadas com Covid-19, segundo uma pesquisa de anticorpos realizada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) do país, publicada nesta terça-feira (26).
O número é bem maior que os 80 milhões de casos oficialmente registrados, com a maior parte das infecções não diagnosticadas, assintomáticas ou não reportadas. Cerca de 75% das pessoas com menos de 18 anos foram infectadas, segundo um relatório baseado em um estudo representativo de abrangência nacional sobre o nível de anticorpos.
Houve um enorme surto durante a onda da variante Ômicron, no último inverno (no hemisfério norte), especialmente entre as crianças.
A cada mês, entre setembro de 2021 e janeiro de 2022, o estudo analisou cerca de 75 mil amostras de sangue de todo o país, assim como 45 mil amostras em fevereiro deste ano.
O estudo analisou apenas anticorpos gerados em resposta a infecções do coronavírus, e não os gerados por vacinas. Em seguida, as estimativas em âmbito nacional foram produzidas usando métodos estatísticos para ponderar por idade, sexo e status metropolitano.
"Ter anticorpos induzidos por infecção não necessariamente significa que você está protegido contra contágios futuros", afirmou Kristie Clarke, colíder da força-tarefa nacional de sorologia de covid-19, em conversa com os jornalistas.
"As infecções prévias já mostraram que podem fornecer alguma proteção contra a forma grave da doença e internações, e a vacinação, seja antes ou depois de uma infecção, fornece uma proteção adicional", acrescentou.
Como a duração da imunidade gerada pela infecção é desconhecida, é essencial que as pessoas estejam em dia com a vacinação contra a Covid, ressaltou a especialista.
Atualmente, os Estados Unidos oferecem quatro doses para pessoas com mais de 50 anos, e três doses para pessoas com idades inferiores. As crianças menores de cinco anos, por sua vez, são o único grupo que ainda não está elegível para a vacinação.
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Em âmbito nacional, os casos estão aumentando com infecções causadas pelas subvariantes BA.2 e BA.2.12.1 da Ômicron.
Regiões do estado de Nova York e do nordeste do país também estão experimentando um aumento das hospitalizações, e os CDC recomendam a utilização de máscaras em ambientes fechados nessas áreas, embora a obrigatoriedade tenha deixado de vigorar há muito tempo.
Mesmo com o aumento das hospitalizações, o número de mortes continua caindo e, atualmente, está em pouco mais de 300 por dia. Espera-se que o país atinja a marca sombria de 1 milhão de mortes nas próximas semanas.