O novo monarca Charles 3º dedicou a vida a se preparar, não sem polêmicas, para reinar e agora, após o falecimento da mãe, Elizabeth 2ª, o fará em uma idade em que muitos dos compatriotas estão aposentados.
Aos 73 anos, o até então príncipe de Gales chegou ao trono como o monarca britânico mais velho, à frente de William 4º, que tinha 64 anos quando se tornou rei, em 1831.
Já detentor de uma pensão de aposentadoria de pouco mais de 100 libras esterlinas — que doava a uma organização beneficente para pessoas idosas — e do passe de transporte público gratuito, Charles chega ao trono com a reputação de ser mais engajado politicamente que a mãe, afeito a causas que vão da agricultura orgânica à arquitetura neoclássica, passando pela pobreza juvenil.
Nascido em 14 de novembro de 1948 no Palácio de Buckingham, em Londres, Charles Philip Arthur George Windsor é o primeiro dos quatro filhos da rainha Elizabeth 2ª e Philip, o príncipe consorte falecido em 2021 que demonstrava incompreensão às simpatias políticas do filho.
Príncipe ativista
Em meados de outubro do ano passado, a poucos dias do início da cúpula do clima COP26, apresentada como um momento crítico para salvar o planeta do aquecimento global, o príncipe disse "compreender" a frustração de jovens ativistas como a sueca Greta Thunberg, que acusou os políticos de falta de ação.
Em dezembro de 2016, Charles denunciou a ascensão do populismo e a hostilidade aos refugiados, justo no ano em que o Reino Unido deixou a União Europeia e Donald Trump foi eleito presidente dos Estados Unidos: "Tudo isso tem ecos profundamente inquietantes dos dias obscuros dos anos 1930", sentenciou.
Dois anos antes, havia comparado Vladimir Putin a Adolf Hitler, levando a Rússia a pedir explicações ao governo britânico. Além disso, o apoio do político ao Dalai Lama também incomodou as autoridades de Pequim.
O "ativismo" deu lugar a manchetes como: "Tensão no palácio, Charles se nega a ser um rei mudo" (Sunday Times), ou "a rainha teme que o país não esteja preparado para aceitar Charles e seu ativismo" (The Times).
As duas manchetes respondiam a uma biografia polêmica, Charles: o Coração de um Rei (Charles: Heart of a King), cuja autora, Catherine Mayer, apresentou um homem "sem entusiasmo" para substituir a mãe, por medo de ter que abandonar os próprios interesses.
No entanto, em uma entrevista à BBC quando completou 70 anos, Charles deixou claro em 2018 que "não é o mesmo ser príncipe de Gales e ser soberano".
"E a ideia de que possa seguir agindo da mesma forma, se devo suceder (a rainha), é completamente absurda", afirmou, garantindo: "Não sou tão estúpido".
De Diana a Camilla
Era um menino tímido e sensível quando, em 1958, aos 9 anos, foi nomeado príncipe de Gales. Depois, seria enviado para estudar em Gordonstoun, um austero internato na Escócia que foi frequentado pelo pai. Lá, em vez de ter forjado um caráter duro, foi para o "inferno absoluto".
Em 1970, tornou-se o primeiro membro da família real britânica a obter um diploma, na Universidade de Cambridge, onde estudou arqueologia e antropologia.
Entre 1971 e 1976, serviu à Marinha Real Britânica. Para seu desconcerto, enquanto estava em missão no Caribe, o grande amor de sua vida, Camilla Shand, casou-se com Andrew Parker Bowles.
Com as 7.500 libras que recebeu ao deixar o Exército, criou The Prince's Trust, uma organização beneficente que em 2016 afirmou ter ajudado mais de 825 mil jovens em dificuldade ao longo de 40 anos.
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Pressionado para se casar, em fevereiro de 1981 pediu a mão de Diana Spencer, que tinha 19 anos, poucos meses após iniciar o relacionamento. A cerimônia foi celebrada em julho na Catedral de Saint Paul, em Londres, e foi uma grande festa nacional. Eles tiveram dois filhos: William, em 1982, e Harry, em 1984.
O casal se separou em 1992, mas só se divorciou em 1996, quando o príncipe herdeiro já tinha um caso com Camilla Parker Bowles, divorciada desde 1995.
Após a morte de Lady Di em um acidente de trânsito em Paris em 1997, Charles precisou de uma campanha de relações públicas para virar a página da impopularidade. Em 2005, casou-se com Camilla, extrovertida e sorridente, que acabou ganhando a simpatia da maioria dos britânicos.
Charles "percorreu um longo caminho para reconquistar o público", lembra a biógrafa Penny Junor. "Desde que se casou com Camilla, é muito mais feliz", disse à AFP. "Aprendeu a relaxar, a se divertir."
A rainha Elizabeth 2ª morreu nesta quinta-feira (8), aos 96 anos. Em sete décadas como a principal monarca britânica, Sua Majestade se encontrou com centenas de líderes mundiais. Nesta foto, tirada em 1955, Elizabeth 2ª, que na época estava à frente da família real havia dois anos, cumprimenta o então primeiro-ministro do Reino Unido, Winston Churchill, após um jantar em Londres *Estagiário do R7, sob supervisão de Lucas Ferreira