O desmatamento na floresta amazônica brasileira atingiu um recorde nos primeiros seis meses do ano, quando uma área maior que três vezes a do município do Rio de Janeiro foi destruída, mostraram dados preliminares do governo nesta sexta-feira.
De janeiro a junho, 3.988 km² foram desmatados na região, segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).
Isso representa um aumento de 10,6% em relação aos mesmos meses do ano passado e o nível mais alto para esse período desde que a agência começou a compilar sua atual série de dados Deter-B, em meados de 2015.
A destruição cresceu 5,5% em junho, para 1.120 km², também um recorde para o mês.
A Amazônia, a maior floresta tropical do mundo, contém grandes quantidades de carbono, que é liberado à medida que as árvores são destruídas, aquecendo a atmosfera e provocando mudanças climáticas.
O desmatamento está ocorrendo cada vez mais fundo na floresta. Nos primeiros seis meses do ano, pela primeira vez o estado do Amazonas, no coração da floresta tropical, registrou mais destruição do que qualquer outro estado.
Uma testemunha viu nesta sexta-feira (8) vários locais recentemente desmatados perto de uma rodovia a oeste de Manaus, onde a floresta exuberante foi transformada em áreas repletas de árvores secas e derrubadas.
O desmatamento crescente deste ano também está alimentando níveis excepcionalmente altos de focos de incêndio, que provavelmente vão piorar nos próximos meses, disse Manoela Machado, pesquisadora de incêndios florestais e desmatamento da Universidade de Oxford e do Woodwell Climate Research Center.
O Brasil registrou o maior número de focos de incêndio na Amazônia no mês de junho em 15 anos, embora esses focos sejam uma pequena fração do que geralmente é visto quando atingem o pico, em agosto e setembro, segundo dados do Inpe.
Normalmente, depois que a madeira é extraída, fazendeiros e grileiros queimam a terra para terminar de desmatá-la para a agricultura.
“Se tivermos altos números de desmatamento, é inevitável que também tenhamos altos números de incêndios”, afirmou a pesquisadora. "Esta é uma notícia extremamente ruim."
Ativistas e especialistas no Brasil culpam o presidente Jair Bolsonaro (PL) por reverter as proteções ambientais e encorajar madeireiros, fazendeiros e especuladores que desmatam terras públicas com fins lucrativos.
O Palácio do Planalto encaminhou um pedido de comentário ao Ministério do Meio Ambiente, que disse que o governo tem sido "extremamente contundente" no combate aos crimes ambientais.
Segundo o ministério, considerando os 12 meses até junho, os dados do Inpe mostraram que o desmatamento caiu 3,8% em relação ao mesmo período do ano anterior.
Ambientalistas estão apostando na vitória do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) nas eleições de outubro para uma reviravolta na política ambiental do país.
Mas este ano provavelmente terá altos níveis de desmatamento e focos de incêndio de qualquer maneira, já que madeireiros e grileiros buscam capitalizar a fraca fiscalização antes de uma possível mudança no governo, segundo especialistas.
À medida que o clima fica mais seco e mais quente na Amazônia, o desmatamento e as queimadas não dão sinais de diminuir.
“É bem difícil ser otimista para os próximos meses da Amazônia”, disse Rômulo Batista, ativista florestal do Greenpeace Brasil.