A ESA (Agência Espacial Europeia) lançou nesta terça-feira (22) um experimento para cultivar alimentos no espaço. A ideia é reduzir os altos custos de alimentação dos astronautas, que podem chegar a R$ 140 mil por dia, segundo a rede britânica BBC.O projeto, enviado à órbita em um foguete Falcon 9 da SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, testa a viabilidade de produzir ingredientes como proteínas e carboidratos em condições de baixa gravidade e alta radiação.Este é o primeiro passo para instalar uma fábrica de alimentos na Estação Espacial Internacional (EEI), projeto que a ESA pretende concluir em dois anos, de acordo com pesquisadores do Imperial College de Londres, responsáveis pelo experimento.A tecnologia, chamada fermentação de precisão, usa biorreatores para cultivar células em laboratório, criando alimentos como purê de batatas e até bifes. “Nosso sonho é ter fábricas em órbita e na Lua”, disse Aqeel Shamsul, CEO da Frontier Space, à BBC.Atualmente, enviar comida à EEI é caro: cerca de R$ 140 mil por astronauta por dia. Com planos da Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos, e de outras agências para missões de longo prazo na Lua e em Marte, cultivar alimentos no espaço é essencial para tornar a vida fora da Terra viável. Alimentos cultivados em laboratório, já vendidos como frango nos EUA e em Singapura, também prometem benefícios ambientais na Terra, como menor uso de terra e emissões reduzidas.A missão lançada nesta terça-feira pela ESA enviou ao espaço uma mistura de levedura em um minilaboratório a bordo da nave Phoenix, a primeira comercial retornável da Europa. Após três horas orbitando a Terra, a amostra caiu na costa de Portugal e, agora, será analisada em Londres. Os dados guiarão a construção de um biorreator maior, planejado para ser lançado em 2026. A ideia é que esse biorreator produza proteínas, gorduras e carboidratos para criar pratos variados, segundo os pesquisadores. O chef Jakub Radzikowski, do Imperial College, disse à BBC que desenvolve receitas com amidos e proteínas de fungos para reproduzir pratos que remetem a culinárias globais, como a francesa e a indiana. “Queremos criar alimentos familiares que tragam conforto aos astronautas”.Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da Record, no WhatsApp
