Caças interceptam jato sobre Washington e aeronave cai com 4 a bordo

Jatos de combate decolaram para interceptar um avião que voou pelo espaço aéreo de Washington, DC esta tarde, causando um estrondo sônico ouvido em toda a área próxima.

Os F-16 baseados na Base Conjunta Andrews decolaram logo após as 15h, horário do leste de hoje. O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte confirmou à Task & Purpose que acionou os F-16 depois que um Cessna 560 Citation V sobrevoou Washington, DC e o norte da Virgínia. Os jatos chegaram ao Cessna às 15h20, horário do leste. Repetidas tentativas de chamar o piloto, incluindo o uso de sinalizadores, não tiveram sucesso. Por fim, o avião caiu.

Os jatos militares não seriam responsáveis ​​pelo acidente. Autoridades investigam a hipótese do piloto estar inconsciente durante o sobrevoo a DC.

A Administração Federal de Aviação confirmou anteriormente que um Cessna Citation caiu na Virgínia enquanto voava em uma rota do nordeste do Tennessee, mas não mencionou nenhum avião militar indo atrás dele.

“Um Cessna Citation caiu em um terreno montanhoso em uma área pouco povoada do sudoeste da Virgínia por volta das 15h, horário local, em 4 de junho”, disse a Administração Federal de Aviação em um comunicado. “A aeronave decolou do Aeroporto Municipal de Elizabethton, em Elizabethton, Tennessee, com destino ao Aeroporto MacArthur de Long Island, em Nova York.”

Quatro pessoas estavam a bordo do Cessna, disse uma fonte familiarizada com o assunto. Um Cessna Citation pode transportar de sete a 12 passageiros. 

Depois de várias horas, os socorristas chegaram ao local do acidente, mas não encontraram ninguém vivo, disse a Polícia do Estado da Virgínia em um comunicado.

O Cessna foi registrado na Encore Motors de Melbourne, Flórida, de acordo com o site de rastreamento de voos Flight Aware.

O proprietário do Encore, John Rumpel, disse ao Washington Post que sua filha, um neto e sua babá estavam a bordo, informou a Reuters.

"Não sabemos nada sobre o acidente", disse Rumpel ao Post. "Estamos conversando com as FAA agora", acrescentou antes de encerrar a ligação.

O Cessna decolou do Aeroporto Municipal de Elizabethton, em Elizabethton, Tennessee, e tinha como destino o Aeroporto MacArthur de Long Island, em Nova York, cerca de 80 quilômetros a leste de Manhattan, informou a FAA em comunicado.

Os militares dos EUA tentaram entrar em contato com o piloto, que não respondeu, até que o Cessna caiu perto da Floresta Nacional George Washington, na Virgínia, informou o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) em comunicado.

O Cessna parecia estar voando no piloto automático, disse outra fonte familiarizada com o assunto.

"As aeronaves do NORAD foram autorizadas a viajar em velocidades supersônicas e um estrondo sônico pode ter sido ouvido por moradores da região", disse o comunicado, acrescentando que as aeronaves do NORAD também usaram sinalizadores na tentativa de chamar a atenção do piloto.

O vôo supersônico causou um estrondo sônico alto que foi ouvido em toda a área metropolitana de Washington, DC, com residentes em Maryland e Virgínia relatando ouvi-lo.

Antes da declaração da FAA, o Escritório de Gerenciamento de Emergências de Annapolis confirmou que o barulho alto ouvido na área metropolitana de Washington, DC foi “causado por um voo autorizado do DOD. Este voo causou um estrondo sônico.” DC Homeland Security and Emergency Management também emitiu uma breve declaração dizendo que não havia “nenhuma ameaça” na época, após o barulho.

O National Transportation Safety Board - Conselho Nacional de Segurança de Transporte dos Estados Unidos - está liderando a investigação, trabalhando com a FAA - Administração Federal de Aviação.

A FAA e o NTSB irão investigar. O NTSB será responsável pela investigação e fornecerá todas as atualizações adicionais.

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