Aposta para o fim da pandemia, vacinas em spray nasal esbarram na falta de investimentos no Brasil

Pesquisadores que trabalham em imunizantes de aplicação intranasal explicam como a falta de incentivo à pesquisa no país impede o avanço de meios mais eficazes para combater a Covid-19

Saúde|Hysa Conrado, do R7

03/07/2022 - 02h00 (Atualizado em 03/04/2024 - 23h16)

As vacinas de aplicação intranasal, por meio de spray, são a grande aposta da ciência para barrar não só a infecção, como também a transmissão do coronavírus, além de serem mais fáceis de adaptar às novas variantes que surgem a todo momento, cada vez mais transmissíveis.

Então, o que falta para esse passo importante rumo ao fim da pandemia de Covid-19? Em entrevista ao R7, pesquisadores que trabalham no desenvolvimento de vacinas em spray nasal no Brasil explicam que a principal barreira é a ausência de investimentos.

Coordenador do estudo em andamento no InCor (Instituto do Coração do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP), em São Paulo, Jorge Kalil afirma que até mesmo a permanência dos cientistas na pesquisa é dificultada pela falta de verba.

“Para que a gente possa pagar a pessoa para trabalhar, tem que ser em forma de bolsa, valor que é muito baixo, não existe nenhuma garantia de emprego. Então se [o pesquisador] arruma um trabalho que seja com carteira assinada, ele vai embora”, afirma Kalil

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Apesar de reconhecer que os recursos disponibilizados pelos centros de tecnologia e inovação foram importantes para sua pesquisa, o coordenador do estudo destaca que não é a regra no país.

“Os recursos do Brasil para pesquisa são pequenos, e também não existe o hábito das indústrias privadas de participar do processo de desenvolvimento [dos estudos]. Normalmente elas pegam alguma coisa que já foi totalmente desenvolvida no exterior”, diz Kalil.

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A vacina em spray nasal desenvolvida por pesquisadores da UFMG (Universidade Federal de Minas Gerais) segue a mesma toada, segundo o professor de bioquímica Dawidson Assis Gomes, do Departamento de Bioquímica e Imunologia do Instituto de Ciências Biológicas da instituição.

“A principal dificuldade para o desenvolvimento da nossa vacina tem sido a falta de recursos para um andamento mais rápido. Nosso projeto não teve nenhum financiamento público ou privado até o momento, estamos desenvolvendo nossa tecnologia somente com investimento do próprio laboratório”, afirma Gomes.

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A vacina da UFMG ainda se encontra na fase pré-clínica com testes em animais. No caso do imunizante desenvolvido pelo InCor, por outro lado, a pesquisa em animais já foi finalizada, mas não há nenhum apoio industrial para que os insumos sejam fabricados no Brasil e, assim, a vacina passe para a fase de testes em humanos.

Entenda como funcionam as vacinas em spray nasal

As vacinas de aplicação intranasal são vistas como a grande aposta para reforçar a imunização contra a Covid-19 porque atacam o vírus logo na sua principal porta de entrada no corpo: o nariz.

Além disso, o imunizante em spray é capaz de produzir a imunoglobulina A (IgA), anticorpo que desempenha papel importante no combate ao vírus nas mucosas, como a nasal, onde o Sars-Cov-2 pode continuar se replicando e sendo transmitido para mais pessoas mesmo que o indivíduo infectado esteja assintomático. A IgA é pouco produzida nas vacinas injetáveis.

Segundo o professor Dawidson Assis Gomes, as vacinas de aplicação intranasal também têm produção e transporte mais baratos, já que podem ser deslocadas em temperatura ambiente, diferentemente dos imunizantes convencionais, que precisam de refrigeração especial.

“São mais seguras e convenientes de ser administradas. A própria pessoa pode se medicar, como fazemos para aplicação de remédios por spray nasal, como para rinite alérgica ou asma”, destaca o especialista.

Vacinas de aplicação intranasal desenvolvidas no Brasil

A vacina que está sendo desenvolvida na UFGM usa peptídeos sintéticos, que são pequenas partes das proteínas do vírus, para induzir a produção de anticorpos contra o Sars-Cov-2.

“A nossa formulação já leva em consideração as variantes que andam aparecendo. A utilização de peptídeos facilita a adaptação da formulação, caso uma variante escape da proteção vacinal”, afirma o pesquisador.

A tecnologia usada para a produção da vacina é totalmente nacional, o que dispensa a necessidade de importação de materiais e insumos, permitindo a fabricação em larga escala no Brasil.

“O sucesso que estamos tendo até o momento mostra que nossa tecnologia tem um excepcional custo-benefício e que temos uma grande preocupação em desenvolver um produto que possa ser acessível não só para o nosso país, mas também para países de baixa renda”, afirma Gomes.

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Já a vacina em spray desenvolvida por cientistas do InCor, sob a coordenação do professor Jorge Kalil, usa a proteína RBD do Sars-Cov-2, diferentemente das vacinas de aplicação intramuscular, que utilizam a proteína Spike.

“O que interessa mesmo para a indução de anticorpos neutralizantes é uma pequena porção da proteína RBD, que é aqui [onde o vírus] se liga no receptor da célula humana para poder penetrar. E todas as variantes de preocupação tiveram mutações na RBD”, explica Kalil.

Além disso, para a elaboração do imunizante foi usado um sistema de bioinformática para selecionar dentro do genoma viral do Sars-Cov-2 36 proteínas capazes de estimular as células T, que são as responsáveis por produzir a resposta celular contra a infecção.

“Com isso fizemos uma proteína híbrida que tem a RBD, mais fragmentos de células que estimulam células T. [Além disso], podemos mudar a RBD de acordo com a variante em circulação, [adaptando a vacina]. Nossa ideia é fazer para as pessoas vacinadas, então servirá com uma dose de reforço no nariz para evitar não só a doença, mas a infecção, ou seja, que o vírus não fique se multiplicando no nariz mesmo que não cause doença”, destaca Kalil.

O principal entrave do estudo neste momento, no entanto, é o acesso à tecnologia usada para produzir a proteína. A equipe está avaliando a compra do serviço no exterior, mas, segundo o pesquisador, há uma sobrecarga mundial nos laboratórios que fazem esse tipo de desenvolvimento.

“Começamos a trabalhar com essa proposta de vacina intranasal já em março de 2020 e sabíamos que não seríamos a primeira vacina [a ser utilizada], porque as grandes companhias tinham se lançado em vacinas usando as plataformas que elas já tinham à disposição”, afirma Kalil.

Neste ano, a vacinação contra a gripe na rede pública começou na segunda-feira (4) em todo o país. O Ministério da Saúde prevê vacinar cerca de 75,6 milhões de pessoas que fazem parte dos grupos prioritários. Veja nas próximas imagens quem pode ser imunizado e esclareça outras dúvidas

Quem pode se vacinar na rede pública?

Nesta primeira fase da campanha, que vai até o dia 2 de maio, somente pessoas acima de 60 anos e profissionais da saúde podem ser vacinados

Entre 3 de maio e 3 de junho, a campanha vale para os seguintes grupos: crianças de 6 meses a menores de 5 anos (4 anos, 11 meses e 29 dias); gestantes e puérperas; povos indígenas; professores; indivíduos com comorbidades ou com deficiência permanente; integrantes de forças de segurança e salvamento e das Forças Armadas; caminhoneiros e trabalhadores de transporte coletivo rodoviário de passageiros urbano e de longo curso; trabalhadores portuários; funcionários do sistema prisional; adolescentes e jovens de 12 a 21 anos de idade sob medidas socioeducativas; e a população privada de liberdade

Crianças têm um esquema vacinal diferente?

Em relação às crianças de 6 meses a 5 anos, o ministério esclarece que aquelas que já receberam ao menos uma dose de vacina contra a gripe ao longo da vida devem tomar apenas a injeção deste ano. As que tomarão pela primeira vez devem agendar a aplicação da segunda dose, que é dada após 30 dias

O zinco auxilia na produção de células do sistema imunológico (linfócitos, neutrófilos e macrófagos) responsáveis pelo combate a vírus, bactérias ou fungos. Alguns estudos sugerem ainda um possível benefício da suplementação de zinco no primeiro dia de um resfriado, algo que encurtaria o período de sintomas

Qual é a diferença entre a vacina aplicada no surto do fim do ano e a de agora?

Muitas pessoas foram vacinadas contra a gripe com os imunizantes que haviam sobrado da campanha de 2021. Todavia, aquela vacina não incluía a cepa H3N2 Darwin, que causou o surto entre dezembro e janeiro. Na versão atualizada de 2022, ela confere mais proteção

Tomei vacina contra a gripe em dezembro/janeiro. Devo me vacinar agora?

Sim. Justamente pelo fato de conferir uma proteção específica contra a cepa H3N2 Darwin, é importante a vacinação, acrescenta Kfouri.

"A vacina de 2021, independentemente de quando você tomou, é diferente da vacina deste ano"

Posso tomar a vacina da gripe juntamente com o reforço da Covid?

Indivíduos acima de 12 anos podem tomar as vacinas de gripe e Covid no mesmo momento. A exceção são as crianças menores de 12 anos, que devem esperar 15 dias entre uma e outra

Estou com sintomas gripais. Posso me vacinar?

Kfouri diz que apenas pessoas com alguma doença que esteja lhes causando febre devem postergar a vacinação contra a gripe. "Tosse, coriza e outros sintomas sem febre não têm problema"

Pessoas fora dos grupos prioritários vão poder se vacinar no SUS?

Até junho, somente pessoas dos grupos prioritários podem se vacinar. Algumas prefeituras abrem a vacinação para o público em geral na metade do ano se há vacinas sobrando. Kfouri, todavia, diz que o ideal é vacinar as pessoas que têm risco de complicações.

"O Brasil comprou 80 milhões de doses. Obviamente, quem não pertence a esses grupos de risco pode e deve se vacinar em clínicas privadas, na sua empresa, onde houver oportunidade. Às vezes, no fim da campanha, para não jogar fora, o governo acaba liberando a vacina para todo mundo. O ideal seria que todos esses grupos prioritários se vacinassem, para não dar o imunizante a quem precisa menos"

Qual é a diferença entre a vacina do SUS e a da rede privada?

A vacina da rede pública, produzida pelo Instituto Butantan, oferece proteção contra três tipos de vírus da gripe: influenza A (H1N1 e H3N2) e influenza B. A da rede privada é quadrivalente, tem os dois vírus de influenza A e mais dois de influenza B

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