O estado de Kerala, no sul da Índia, acendeu o sinal amarelo depois que um menino de 14 morreu no último domingo (21) por complicações do vírus Nipah, um micro-organismo que provoca febre e causa inchaço no cérebro. A secretaria estadual de saúde local identificou e classificou 60 pessoas com alto risco na região da Índia para as consequências da doença.Segundo a agência Reuters, partes do estado de Kerala estão entre as que correm maior risco no mundo de sofrer com surtos do vírus. O vírus Nipah tem morcegos herbívoros e porcos como hospedeiros naturais, mas pode ser transmitido também para os humanos.A OMS (Organização Mundial da Saúde) classifica o Nipah como um patógeno prioritário por seu potencial de desencadear uma epidemia. Ainda não existe uma vacina capaz de prevenir a infecção ou moderar os sintomas da doença num eventual tratamento.“O garoto infectado morreu no domingo depois de uma parada cardíaca”, disse a ministra da saúde do estado, Veena George, à imprensa local. Num comunicado no sábado, a área do governo responsável pelo controle do Nipah criou 25 comitês para identificar e isolar infectados.À Reuters, o diretor de medicina intensiva do Hospital Aster MIMS de Calicute, Anoop Kumar, disse que um caso positivo de Nipah foi diagnosticado em um menino em idade escolar e que pessoas que estiveram em contato com ele estavam sendo monitoradas.“Há uma probabilidade mínima de um surto do vírus Nipah nesta fase”, disse e acrescentou que a situação será monitorada pelos próximos 7 a 10 dias.Há 214 pessoas na lista de contato principal do menino — 60 deles na categoria de alto risco. Algumas enfermarias de isolamento foram criadas em instituições de saúde para tratar pacientes. O Nipah está associado à morte de dezenas de pessoas em Kerala desde a aparição no estado em 2018.O Nipah foi descrito pela primeira vez 25 anos atrás na Malásia e, desde então, há registros de surtos em Bangladesh, Índia e Singapura.A primeira epidemia de Nipah foi registrada em 1998, depois que o vírus se espalhou entre criações de suínos na Malásia. O vírus tem o nome do povoado nesse país do sudeste asiático onde foi descoberto.As epidemias provocadas por esse vírus são raras, mas o Nipah foi classificado pela OMS, juntamente com o ebola, o zika e a Covid-19, como uma das doenças com prioridade para estudos por seu potencial de causar uma pandemia.É transmitido geralmente aos humanos por meio dos animais ou de alimentos contaminados, mas também pode ser passado diretamente de pessoa a pessoa.Os sintomas incluem febre alta, vômitos e infecção respiratória, mas os casos graves podem se caracterizar por convulsões e inflamação cerebral, que leva ao coma. A doença tem uma taxa de mortalidade de 40% a 75%, segundo a OMS.
