A meningite é uma inflamação das meninges, as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Essa inflamação pode ser causada por diferentes agentes infecciosos, incluindo bactérias, vírus, fungos ou outros micro-organismos.
A doença meningocócica, por sua vez, é um tipo específico de meningite causada pela bactéria Neisseria meningitidis, também conhecida como meningococo. Ela é transmitida pelo contato próximo, principalmente por meio de secreções respiratórias.
Essa bactéria é altamente contagiosa e pode levar a casos graves de meningite, assim como a outras manifestações clínicas, como sepse meningocócica e meningococcemia.
Sintomas
A doença meningocócica pode apresentar uma variedade de sintomas, que podem se manifestar rapidamente e progredir de forma rápida. Os principais sintomas incluem:
• febre alta;
• dor de cabeça intensa;
• rigidez no pescoço (dificuldade em movimentar o pescoço para a frente);
• fotofobia (sensibilidade à luz);
• náuseas e vômitos;
• manchas vermelhas ou roxas na pele (petéquias ou equimoses);
• confusão mental ou dificuldade de concentração;
• sonolência excessiva ou dificuldade para acordar;
• convulsões;
• irritabilidade, especialmente em bebês e crianças pequenas.
É importante ressaltar que nem todos os sintomas estão presentes em todos os casos e que a doença meningocócica pode progredir rapidamente, levando a complicações graves.
Diagnóstico
Na avaliação médica, a presença de sintomas característicos, como febre alta, rigidez de nuca e manchas na pele, pode levantar suspeita de doença meningocócica.
São solicitados exames laboratoriais e de imagem para verificar se há sinais de inflamação nas meninges ou no cérebro.
Também são coletados sangue e líquido cefalorraquidiano para investigar a presença da bactéria Neisseria meningitidis e realizar testes de sensibilidade aos antibióticos.
Tratamento
O paciente diagnosticado com doença meningocócica deve ficar em isolamento hospitalar, o tratamento é feito com antibióticos para combater a infecção pela Neisseria meningitidis.
Outros cuidados ainda envolvem a administração de líquidos intravenosos para manter a hidratação e remédios para controlar dor, febre e reduzir a pressão intracraniana, se necessário.
Alguns pacientes que correm maior risco de sepse ou choque séptico podem ser levados à UTI para monitoramento dos níveis de oxigênio e das funções de órgãos, como os rins, por exemplo.
Prevenção
Para os principais agentes infecciosos causadores da meningite, existem vacinas disponíveis no SUS e na rede privada.
As vacinas disponíveis no calendário de vacinação da criança do Programa Nacional de Imunização são:
• vacina meningocócica C (conjugada): protege contra a doença meningocócica causada pelo sorogrupo C;
• vacina pneumocócica 10-valente (conjugada): protege contra as doenças invasivas causadas pelo Streptococcus pneumoniae, incluindo meningite;
• pentavalente: protege contra as doenças invasivas causadas pelo Haemophilus influenzae sorotipo B, como meningite, e também contra a difteria, tétano, coqueluche e hepatite B;
• meningocócica C (conjugada): protege contra a doença meningocócica causada pelo sorogrupo C;
• meningocócica ACWY (conjugada): protege contra a doença meningocócica causada pelos sorogrupos A,C,W e Y.
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