Estudo detalha técnicas assustadoras de baratas para escapar de inseticidas
Por causa de iscas mortais, os insetos passaram a ter aversão a glicose, fundamental no processo de reprodução. Mas a natureza encontrou um jeito
Tecnologia e Ciência|Filipe Siqueira, do R7
Baratas são uma das pragas mais resistentes enfrentadas pela humanidade. Qualquer medida para contê-las geralmente é infrutífera ou causa mais danos do que benefícios. Em outros casos, esses insetos resistentes simplesmente se adaptam a certos tipos de veneno e ficam ainda mais fortes.
Um estudo — liderado por Ayako Wada-Katsumata, do Departamento de Entomologia da Universidade Estadual da Carolina do Norte — revelou que baratas conseguiram se adaptar ao uso de iscas que misturam inseticidas com glicose, artifício bastante comum para controlar grandes infestações do inseto. A glicose atrai a barata, e o inseticida o mata.
A técnica é usada desde meados da década de 1980, mas recentemente especialistas começaram a encontrar baratas que não apenas resistem à tentação de comer a isca, como desenvolveram aversão à glicose.
Praga difícil
A Blattella germanica (conhecida como barata-alemã) é uma espécie de barata perfeitamente adaptada para viver em ambientes humanos. Para se acasalar, um macho atrai a fêmea com uma pasta à base de glicose, que ela degusta enquanto o macho fixa um gancho peniano em seu corpo, um movimento que dura cerca de quatro segundos.
A fixação é fundamental para os dois se manterem na mesma posição por cerca de 90 minutos, tempo necessário para ele transferir o esperma que gerará montes de baratinhas.
Mas cientistas começaram a notar que algumas fêmeas passaram a ter aversão ao presente açucarado dos machos e especularam que pode ter sido uma reação ao uso desenfreado de iscas com glicose.
Enquanto rejeitar a glicose deu uma vantagem temporária contra humanos, criou um problema de acasalamento. Assim que o macho oferece a pasta química, a fêmea sai da posição necessária para ser fertilizada, o que reduziria drasticamente as populações de baratas.
Mas aí entra a capacidade de adaptação do inseto! O novo estudo, publicado no fim de março no periódico Proceedings of the Royal Society B, mostrou que as baratas caseiras começaram a se adaptar de duas formas para lidar com as mudanças.
Ao invés de glicose, a pasta química agora é rica em maltotriose, outro composto igualmente doce, mas que não causa repulsão nas fêmeas e ainda não está presente nas iscas. Além disso, os machos passaram a levar menos tempo para a fixação do gancho: em vez de quatro segundos, eles agora conseguem numa média de três segundos.
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A rápida adaptação das baratas a uma ameaça devastadora mostrou que humanos vão precisar de muita esperteza para produzir novas iscas e inseticidas, enquanto contemplam a natureza se esgueirar novamente.
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Poucas coisas podem ser tão assustadoras e nojentas quanto abrir um computador e encontrar uma colônia de baratas mortas. Parece uma abominação, um desafio ao desenvolvimento tecnológico humano. Mas por que? Onde foi que o dono do computador errou para...
Poucas coisas podem ser tão assustadoras e nojentas quanto abrir um computador e encontrar uma colônia de baratas mortas. Parece uma abominação, um desafio ao desenvolvimento tecnológico humano. Mas por que? Onde foi que o dono do computador errou para uma barata achar que lá dentro é um bom lugar para criar uma colônia? Esse é o momento dos especialistas responderem