Balão chinês não coletou dados enquanto sobrevoava os EUA, diz Pentágono

Artefato repleto de eletrônicos fez um trajeto do Alasca à Carolina do Sul; caça abateu o equipamento, que caiu no mar

30/06/2023 - 08h43 (Atualizado em 29/03/2024 - 07h02)

O balão espião chinês abatido por um caça dos Estados Unidos sobre o Atlântico em fevereiro não coletou dados de inteligência ao sobrevoar o país, afirmou o Pentágono nesta quinta-feira (29).

“Nossa avaliação agora é de que ele não coletou [dados] enquanto estava transitando pelos Estados Unidos ou sobrevoando os Estados Unidos”, disse o porta-voz do Departamento de Defesa, Pat Ryder.

Segundo Ryder, os EUA tomaram medidas para mitigar a atuação do balão. “Certamente os esforços que fizemos contribuíram” para isso, comentou, sem dar detalhes.

O enorme balão repleto de eletrônicos sobrevoou o território americano do Alasca à Carolina do Sul, entre o fim de janeiro e o início de fevereiro deste ano, e passou por cima de instalações militares, o que gerou preocupações de que Pequim estivesse recolhendo dados vitais de inteligência.

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Até que, em 4 de fevereiro, o artefato foi derrubado perto da costa da Carolina do Sul e recuperado do oceano Atlântico pelas Forças Armadas americanas, que estão estudando seu conteúdo desde então.

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O incidente despertou tensão nas relações entre Pequim e Washington. Uma viagem do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, à China, destinada a fortalecer os laços entre os países, marcada para fevereiro havia tempo, foi cancelada.

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A China negou que o balão tivesse como objetivo coletar informações de inteligência e disse que havia se desviado de sua rota ao entrar no espaço aéreo dos Estados Unidos.

No início de junho, pouco antes da visita reagendada de Blinken a Pequim, durante a qual ele encontrou o presidente Xi Jinping, a Casa Branca buscou minimizar o episódio.

"Não acho que a liderança [chinesa] sabia onde estava e sabia o que havia nele e sabia o que estava acontecendo", disse o presidente Joe Biden. "Acredito que tenha sido mais constrangedor do que intencional."

Em Maryland, o presidente Joe Biden parabenizou os pilotos do F-22 por terem derrubado o balão no espaço aéreo americano

Imagem fornecida por Chad Fish mostra um grande balão de origem supostamente chinesa sendo derrubado por um míssil norte-americano acima do Oceano Atlântico, perto da costa da Carolina do Sul, no Estados Unidos, ontem, 4 de fevereiro de 2023. A derrubada do suposto balão espião criou um espetáculo sobre um dos centros turísticos do estado e atraiu multidões que reagiram com uma mistura de olhares perplexos, angústia e aplausos. Em comunicado hoje, o Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que se reservava o direito de "tomar novas ações" e criticou os EUA por "uma óbvia reação exagerada e uma grave violação da prática internacional". A China afirma que o balão era de uso civil, destinado a pesquisas meteorológicas, e que havia entrado no espaço aéreo norte-americano por acidente

Quando foi derrubado, o balão estava a 18 km de altitude, a 11 km da costa, segundo funcionários do Pentágono

Os EUA detectaram um outro balão, que sobrevoava a América Latina. A Força Aérea colombiana indicou, por sua vez, que 'um objeto' com 'características semelhantes às de um balão' estava em seu espaço aéreo e que a situação estava sendo monitorada.

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