A cidade ucraniana de Bakhmut pode cair sob controle das tropas russas "nos próximos dias", admitiu nesta quarta-feira (8) o secretário-geral da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte), Jens Stoltenberg.
"Não podemos descartar que Bakhmut possa eventualmente cair nos próximos dias", afirmou Stoltenberg em Estocolmo, à margem de uma reunião de ministros da Defesa da União Europeia.
A eventual queda, acrescentou Stoltenberg, "não reflete necessariamente um ponto de virada na guerra, mas ressalta que não podemos subestimar a Rússia e devemos continuar nosso apoio à Ucrânia".
A cidade de Bakhmut, uma das principais cidades da região de Donetsk, na Ucrânia (leste do país), é palco de combates acirrados há várias semanas, e as tropas russas conseguiram cercá-la quase completamente.
A Ucrânia prometeu continuar defendendo a cidade, embora um de seus soldados na área tenha dito à AFP que a queda é inevitável e que algumas unidades já começaram a se retirar de Bakhmut.
Segundo o governo ucraniano, atualmente restam menos de 4.000 civis em Bakhmut, em comparação com os mais de 70.000 habitantes que a cidade tinha antes do início do conflito.
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Bakhmut desempenhou um papel central nas hostilidades como um centro de defesa para as tropas ucranianas em toda a região do Donbass.
Em uma entrevista recente, o presidente ucraniano, Volodmir Zelenski, disse que a queda de Bakhmut deixaria o "caminho aberto" para a Rússia.
O ministro da Defesa russo, Serguei Shoigu, disse às autoridades no fim de semana que a captura de Bakhmut permitirá "operações ofensivas profundas nas linhas de defesa das forças armadas da Ucrânia".
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