Ao menos 36 pessoas ficaram feridas, 11 delas em estado grave, quando uma forte turbulência atingiu um voo da Hawaiian Airlines que fazia o trajeto entre Phoenix e Honolulu no último domingo (18), disseram as autoridades.
O voo HA35 "enfrentou turbulências severas" pouco antes de aterrissar em Honolulu, disse a companhia aérea no Twitter.
"Vários passageiros e membros da tripulação receberam atendimento médico no aeroporto para ferimentos leves, enquanto alguns foram rapidamente transportados para hospitais locais para cuidados adicionais", acrescentou.
O Airbus A330-200 transportava 278 passageiros e 10 tripulantes, informaram autoridades da companhia aérea.
"Um total de 36 pessoas foram atendidas, incluindo algumas com náuseas e ferimentos leves", disse Jim Ireland, diretor dos serviços médicos de emergência de Honolulu, em entrevista coletiva.
"20 tiveram que ir para o hospital: 11 foram classificadas como graves e 9, como leves", acrescentou Ireland. Alguns sofreram ferimentos na cabeça.
"Também estamos muito felizes e nos sentimos sortudos por não haver mortes nem outros ferimentos graves. E também esperamos que todos tenham uma recuperação completa", disse ele.
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Três tripulantes estavam entre os feridos que precisaram ser hospitalizados, disse o diretor de operações da Hawaiian Airlines, Jon Snook.
Ele acrescentou que houve condições climáticas instáveis no Havaí recentemente, mas incidentes de turbulência severa são "relativamente raros".
A companhia aérea afirmou que está "realizando uma inspeção completa da aeronave antes de devolvê-la ao serviço".