A grande maioria das 92 vítimas da queda do avião militar russo neste domingo (25) fazia parte do coral oficial das Forças Armadas da Rússia: 64 membros do Alexandrov morreram no acidente. Os artistas iam à Síria entreter as tropas russas na véspera do Ano Novo.
O conjunto foi fundado em 1928, na era soviética, e possui uma orquestra e dançarinos.
De acordo com informações da BBC, o nome do grupo vem de seu primeiro diretor, Alexander Vasilyevich Alexandrov, que escreveu a música do hino nacional da União Soviética.
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Nove repórteres russos também estavam a bordo, além de militares e de Elizaveta Glinka, membro proeminente do conselho consultivo de direitos humanos do presidente da Rússia, Vladimir Putin.
Nesta segunda-feira (26), a Rússia decretou um dia de luto no país e ampliou uma operação de busca para tentar recuperar os corpos dos passageiros e a caixa preta da aeronave. Bandeiras foram hasteadas a meio mastro, e pessoas depositaram flores no aeroporto de Sochi, região do sul da Rússia de onde o avião decolou, e diante do quartel-general moscovita do Alexandrov.
O ministro dos Transportes russo, Maxim Sokolov, disse aos repórteres que um erro do piloto ou uma falha técnica são as explicações mais prováveis para a tragédia.
"As principais versões (para a queda) não incluem a ideia de um ato terrorista", afirmou Sokolov durante uma coletiva de imprensa em Sochi, relatou a agência de notícias RIA.
— Por isso, estamos trabalhando com a suposição de que as razões da catástrofe podem ter sido técnicas ou um erro do piloto.
A aeronave, um Tupolev da era soviética construído em 1983, transportava 84 passageiros e oito tripulantes.
O major-general Igor Konashenkov, porta-voz do Ministério da Defesa russo, disse nesta segunda-feira que 11 corpos foram recuperados até agora e que uma grande operação de busca por ar e mar envolvendo cerca de 3.500 pessoas está sendo ampliada.
Trinta e nove barcos, cinco helicópteros, um drone (aeronave não tripulada) e mais de 100 mergulhadores estão participando, disse. Soldados também estão explorando a costa do Mar Negro.