Um dos mais novos bilionários do Vale do Silício, o ucraniano Jan Koum, criador do WhatsApp, veio de família humilde e passou por dificuldades financeiras na adolescência. As informações foram publicadas em um perfil do empresário na revista Forbes.
O criador do serviços de mensagens instantâneas agora é dono de uma fortuna de R$ 15,2 bilhões em dinheiro e ações do Facebook.
Cofundador do WhatsApp já foi rejeitado em entrevista de emprego no Facebook
Facebook promete manter independência do WhatsApp
Koum nasceu em um vilarejo próximo a Kiev, na Ucrânia, e foi para os Estados Unidos aos 16 anos com a mãe.
Diferentemente de outras personalidades da tecnologia, como Bill Gates, a família de Koum é de origem pobre e chegou a fazer parte de um programa de assistência social para imigrantes.
Para sustentar a família, a mãe de Koum trabalhava como babá. Ele tinha que retirar um vale-alimentação fornecido pelo governo semanalmente para ajudar nas despesas da casa. O ucraniano chegou a trabalhar como faxineiro em um mercado para ajudar no orçamento familiar. Até o apartamento em que moravam era fornecido pelo governo.
Anos mais tarde, apesar de ter conseguido uma vaga na Universidade de San Jose, Koum não conseguiu concluir o curso. O ucraniano trabalhou no Yahoo! entre 2000 e 2007, onde conheceu Brian Acton. Juntos eles criaram o WhatsApp.
O app foi lançado em 2009 em uma versão apenas para iOS. No mesmo ano, o número de usuários chegou a 430 milhões.
Segundo a Forbes, antes de o Facebook comprar a ferramenta por R$ 38 bilhões, o aplicativo despertou o interesse do Google. A gigante de tecnologia fez uma oferta de R$ 23,7 bilhões.