Um foguete SpaceX irá viajar até a Estação Espacial Internacional (ISS) levando alguns exemplares de jovens de lula (Euprymna scolopes), que servirão para estudar o efeito da gravidade zero nas interações entre as bactérias e seus hospedeiros.
A espaçonave, cujos serviços são contratados pela Nasa, agência espacial norte-americana, será lançada da Flórida e a cápsula Dragon se deslocará do foguete Falcon 9 aproximadamente 12 minutos após a decolagem. O desembarque no espaço está planejada para acontecer no sábado (5).
A bordo da ISS, algumas lulas serão expostas a bactérias. Outras permanecerão intactas. Após 12 horas, todas elas estarão congeladas até o retorno à Terra, onde serão estudadas.
"Animais, incluindo humanos, dependem de micróbios para manter seus sistemas digestivo e imunológico saudáveis", disse Jamie Foster, principal autor do experimento, citado em um comunicado. "Ainda não entendemos totalmente como o voo espacial altera essas interações."
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Portanto, o experimento pode ajudar, no futuro, a desenvolver técnicas para proteger a saúde dos astronautas que participam de missões de longo prazo no espaço.
Também a bordo do foguete SpaceX estão os tardígrados, também chamados de ursos d'água, organismos microscópicos conhecidos por sua resistência. Os cientistas querem estudar como eles se adaptam no espaço.