Um estudo de cientistas da Unesp (Universidade Estadual Paulista), publicado na revista científica PLOS, demonstra que o avanço da destruição do cerrado está diretamente ligado ao aumento do número de casos de dengue na região. O trabalho mostra que, se o ritmo do desmatamento continuar semelhante ao atual, em 2030 toda a área do cerrado terá um aumento considerável das ocorrências da doença, transmitida pelo mosquito Aedes aegypti, de origem africana.
"O aumento dos casos de dengue está relacionado à redução da cobertura vegetal do cerrado", afirma o engenheiro florestal Arlindo Ananias Pereira da Silva, da Unesp, o principal autor do estudo. "Se não houver política pública específica e regionalizada, algumas regiões vão ter um impacto muito grande."
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O estado de maior preocupação é Minas Gerais. Dos atuais 2.200 casos por 100 mil habitantes, os registros da doença pulariam para 4.000 por 100 mil habitantes. Para impedir que a projeção se concretize, alertam os cientistas, o país terá que controlar o desmatamento e adotar novas políticas ambientais e de saúde pública.
Em 2020, houve em todo o mundo 2,7 milhões de casos de dengue. Desse total, 36,5% foram no Brasil. Mais da metade deles foi registrada no cerrado. De 2008 a 2019, a dengue matou 6.400 pessoas em território brasileiro.
Desmate e monocultura
O avanço do Aedes aegypti em áreas tropicais é relacionado à urbanização, sobretudo em cidades sem infraestrutura de saneamento básico. A perda do habitat e a redução de predadores naturais "empurram" o inseto para áreas urbanizadas, espalhando a dengue.
"Quando o mosquito está inserido em ambiente florestal, há meios de controle, com os predadores e também por conta da cobertura vegetal, o microclima", explica o pesquisador. "Com o desmatamento e a monocultura, você aumenta as temperaturas, amplia a oferta de alimento e reduz os predadores naturais; isso é tudo o que o mosquito quer para se reproduzir."
O cerrado ocupava originalmente pouco mais de 20% do território brasileiro. Mas, desde o início dos anos 70, sofre grande pressão do agronegócio, intensificada nos anos posteriores. Desde 2005, segundo o trabalho, a taxa de desmatamento vinha diminuindo. Mas em 2020 houve um aumento de 13,2% em comparação ao ano anterior. Atualmente, o bioma concentra a maior parte da produção agropecuária do país.
Depois da mata atlântica, o cerrado é o bioma que mais sofreu alterações por causa da ocupação humana. É considerado um dos 25 ecossistemas do planeta em alto risco de extinção. Atualmente, segundo o Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), órgão ligado ao Ministério da Ciência e Tecnologia, restam aproximadamente 34% da área original do cerrado. Cientistas mais pessimistas temem que, até 2030, o ecossistema possa estar totalmente destruído.