Cientistas revelam como bactérias “sentem” os alimentos e como isso afeta a saúde
Descoberta ajuda a entender o equilíbrio do microbioma
Fala Ciência|Do R7
O intestino humano não é apenas um órgão digestivo. Ele funciona como um ecossistema vivo, habitado por trilhões de bactérias que influenciam desde a digestão até a imunidade. O que a ciência acaba de confirmar é algo ainda mais curioso: essas bactérias conseguem perceber o ambiente ao redor e agir com base nisso.
Na prática, isso significa que os microrganismos do intestino detectam nutrientes, escolhem onde se mover e até cooperam entre si para sobreviver. Esse comportamento tem impacto direto na saúde intestinal e metabólica.
Como as bactérias “sabem” onde está o alimento
Durante a digestão, o corpo produz diversos subprodutos químicos a partir de gorduras, proteínas e carboidratos. Essas substâncias funcionam como sinais. As bactérias benéficas possuem sensores químicos, semelhantes a antenas microscópicas, que identificam esses sinais no ambiente intestinal.
Um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences analisou esse processo em detalhes. A pesquisa, intitulada Especificidades dos receptores quimiossensoriais na microbiota intestinal humana, foi conduzida por Wenhao Xu e publicada em 2025 (DOI: 10.1073/pnas.2508950122).
Os cientistas observaram que bactérias comuns do grupo Clostridia, associadas à saúde intestinal, conseguem reconhecer uma grande variedade de nutrientes e se mover em direção às fontes mais vantajosas.
Lactato e formiato: energia para o microbioma
Entre todos os compostos analisados, dois se destacaram: lactato e formiato. Essas moléculas aparecem com frequência durante a digestão e são usadas como fonte de energia por muitas bactérias intestinais.
Ou seja, quando esses compostos estão disponíveis, as bactérias benéficas tendem a:
Bactérias também cooperam entre si
Um ponto importante do estudo é a chamada alimentação cruzada. Algumas bactérias produzem lactato e formiato, enquanto outras dependem dessas substâncias para sobreviver. Esse “trabalho em equipe” ajuda a manter um microbioma mais estável e diverso.
Esse equilíbrio é essencial para:
O que isso significa para você
Essas descobertas ajudam a explicar por que alimentação, rotina e escolhas nutricionais influenciam tanto a saúde intestinal. Quando o ambiente químico do intestino é favorável, as bactérias benéficas prosperam.
No futuro, esse conhecimento pode ajudar no desenvolvimento de:
Em resumo, o intestino não é apenas onde o alimento passa. É onde bactérias inteligentes analisam o que você come e moldam sua saúde todos os dias.
