Geleira na Antártida colapsa em tempo recorde e alarma cientistas
Hektoria perdeu quase metade da massa em 60 dias e acende alerta global
Fala Ciência|Do R7
A Antártida acaba de registrar um dos eventos glaciais mais impressionantes da era moderna. Em apenas dois meses, a geleira Geleira Hektoria recuou cerca de oito quilômetros e perdeu quase metade de sua estrutura. O episódio, considerado o colapso glacial mais rápido já documentado, levanta preocupações sobre o futuro de massas de gelo muito maiores no continente.
O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder e publicado na Nature Geoscience, analisou dados de satélite e registros sísmicos para reconstruir, quase em tempo real, a sequência de eventos ocorrida em 2023. Alguns pontos se destacaram:
O detalhe invisível que desencadeou o desastre
A chave para entender o fenômeno está sob a superfície. Diferentemente de geleiras apoiadas sobre terrenos irregulares, Hektoria repousava sobre uma planície subaquática relativamente lisa. À medida que o gelo afinou, perdeu sustentação e começou a flutuar.
Esse processo alterou a chamada linha de aterramento, ponto onde o gelo deixa de estar ancorado no fundo do mar e passa a boiar. Quando grandes blocos se desprenderam quase simultaneamente, o oceano passou a exercer forças intensas na base da geleira. Como consequência, fissuras internas se conectaram a fraturas superficiais, desencadeando uma reação em cadeia.
O resultado foi uma desintegração extremamente rápida, algo que, até então, era associado principalmente a períodos de transição climática no passado remoto.
Tremores glaciais confirmam a ruptura
Além das imagens de satélite, sensores sísmicos detectaram uma série de abalos associados à perda de gelo. Esses registros reforçaram que a geleira estava firmemente ancorada antes da ruptura abrupta. Ademais, os dados indicam que o evento contribuiu diretamente para a elevação do nível global do mar, ainda que em escala moderada devido ao tamanho relativamente pequeno da Hektoria.
Embora a Hektoria não esteja entre as maiores geleiras da Antártida, o mecanismo identificado preocupa. Planícies subglaciais semelhantes existem sob outras massas de gelo muito mais extensas. Caso condições parecidas se estabeleçam nesses locais, o ritmo de contribuição para o aumento do nível do mar pode ser significativamente maior do que o projetado.
Portanto, o episódio não representa apenas um evento isolado, mas um sinal de que certos processos de instabilidade glacial podem ocorrer de maneira muito mais rápida do que se imaginava. Monitorar essas regiões, com alta frequência de dados orbitais e sísmicos, torna-se essencial para aprimorar modelos climáticos e prever impactos futuros.
