Hidrogênio escondido na Terra pode abastecer o planeta por milênios com energia limpa

A busca por fontes de energia limpa acaba de ganhar um novo e surpreendente capítulo. Pesquisas recentes indicam que a crosta terrestre pode armazenar volumes colossais de hidrogênio natural, uma fonte energética com potencial para abastecer o mundo por dezenas de milhares de anos. Essa descoberta desafia conceitos antigos da geologia e abre caminhos promissores para a descarbonização da economia global.

Durante décadas, acreditou-se que o hidrogênio, por ser leve e altamente reativo, não conseguiria se acumular no subsolo. No entanto, evidências reunidas nos últimos anos mostram que, em condições geológicas específicas, esse gás pode sim formar reservatórios naturais estáveis, um verdadeiro divisor de águas para a transição energética.

Logo após essas descobertas, pesquisadores passaram a identificar os principais fatores que favorecem a formação desses depósitos, ajudando a orientar futuras explorações.

O que torna o hidrogênio natural possível

Alguns ingredientes geológicos são fundamentais para que o hidrogênio se forme e permaneça aprisionado no subsolo:

• Água subterrânea abundante, essencial para reações químicas;
• Rochas ricas em ferro, como basalto e gabro;
• Altas temperaturas, que aceleram as reações de produção;
• Rochas porosas, capazes de armazenar o gás;
• Camadas selantes, como sal ou folhelho, que impedem o vazamento;
• Baixa atividade microbiana, evitando o consumo do hidrogênio.

Essas condições ocorrem em diferentes regiões do planeta, o que amplia significativamente o potencial exploratório.

Uma fonte limpa com impacto climático real

Atualmente, quase todo o hidrogênio usado pela indústria é produzido a partir de gás natural, um processo altamente emissor de dióxido de carbono. Em contraste, o hidrogênio geológico já está pronto no subsolo, exigindo apenas extração, o que reduz drasticamente sua pegada de carbono.

Estimativas sugerem que mesmo uma pequena fração desse hidrogênio seria suficiente para substituir os combustíveis fósseis por séculos. Além disso, ele poderia ser aplicado em setores estratégicos como:

• Produção de fertilizantes;
• Indústria pesada;
• Mineração;
• Armazenamento de energia limpa.

Entre o potencial e a realidade

Apesar do entusiasmo, desafios permanecem. Muitas reservas podem estar em grandes profundidades ou longe de centros industriais, o que eleva os custos logísticos. Ainda assim, projetos exploratórios e técnicas de produção estimulada de hidrogênio já estão em desenvolvimento, indicando que esse recurso pode sair do campo teórico para aplicações reais.

Embora não seja uma solução única para a crise climática, o hidrogênio natural surge como uma peça poderosa no quebra-cabeça da transição energética. Entender seu verdadeiro potencial pode redefinir o futuro da energia no planeta.