NASA descobre três planetas como a Terra em sistema binário próximo

A exploração espacial dá mais um passo significativo na compreensão de mundos fora do Sistema Solar. Um sistema binário de estrelas, localizado a apenas 72 anos-luz, revelou a presença de três planetas rochosos com características próximas às da Terra. Diferente de muitas descobertas anteriores, esse sistema apresenta planetas orbitando estrelas separadas, criando um cenário raro e extremamente interessante para astrônomos que estudam formação planetária e dinâmica orbital. Entre os destaques dessa descoberta:

• Dois planetas orbitam uma das estrelas e o terceiro orbita a estrela companheira;
• O sistema é conhecido como TOI-2267, formado por duas anãs vermelhas;
• As estrelas estão separadas por aproximadamente oito vezes a distância entre Sol e Terra;
• Um dos planetas completa sua órbita em apenas 3,5 dias terrestres;
• Trata-se do sistema binário mais compacto e frio já registrado com planetas em trânsito.

TOI-2267: arranjo planetário sem precedentes

O que torna o TOI-2267 especial é a configuração inédita dos planetas. Cada estrela abriga planetas que podem ser observados em trânsito, ou seja, passando à frente da estrela em relação ao telescópio. Esse fenômeno permite determinar precisamente o tamanho, órbita e características atmosféricas desses mundos.

A equipe internacional publicou os resultados na revista Astronomy & Astrophysics, utilizando também o software Sherlock para identificar planetas que não haviam sido detectados inicialmente. O sistema fornece dados importantes sobre como planetas podem se formar e permanecer estáveis em sistemas binários complexos, ampliando nossa compreensão sobre a diversidade de arranjos estelares no universo.

Potencial para estudos de habitabilidade

Descobrir planetas rochosos em sistemas binários abre novas possibilidades para estudar habitabilidade fora do Sistema Solar. A interação gravitacional entre as estrelas pode criar variações climáticas nos planetas, influenciando sua estabilidade e temperatura. Além disso, a relativa proximidade desses mundos torna-os alvos promissores para observações futuras, permitindo analisar atmosferas e buscar bioassinaturas.

Sistemas como o TOI-2267 ampliam nossa visão sobre a diversidade de mundos habitáveis e ajudam a responder perguntas fundamentais sobre a existência de vida fora da Terra.

O estudo do sistema TOI-2267 não termina com a detecção dos planetas. Astrônomos planejam monitorar continuamente suas órbitas, analisando interações gravitacionais e estabilidade orbital. Cada descoberta fornece insights sobre a formação e evolução de planetas rochosos em ambientes complexos, reforçando a importância de telescópios espaciais avançados, como o Tess, para expandir nosso conhecimento sobre o universo.