Teste de hepatite C de 15 minutos promete revolucionar o diagnóstico da doença
Avanço acelera diagnóstico, facilita início do tratamento e amplia chances de cura
Fala Ciência|Do R7
Um novo teste elaborado por pesquisadores da Universidade Northwestern pode transformar a forma como milhões de pessoas recebem o diagnóstico de hepatite C. Pela primeira vez, é possível detectar o vírus com precisão em apenas 15 minutos, um tempo drasticamente menor do que qualquer exame disponível hoje. O teste utiliza um método de PCR ultrarrápido, permitindo o resultado ainda durante a consulta, o que reduz atrasos e agiliza o início do tratamento.
A pesquisa detalhando essa inovação está descrita no estudo “Desenvolvimento de um teste rápido e automatizado para detecção do RNA viral da hepatite C no sistema DASH Rapid PCR”, publicado no The Journal of Infectious Diseases, liderado por Jennifer L Reed.
Importância da rapidez para pacientes e sistemas de saúde
A hepatite C ainda representa um grande desafio global. A infecção crônica atinge aproximadamente 50 milhões de pessoas e provoca mais de 242 mil mortes por ano, principalmente devido a cirrose e câncer de fígado. Apesar de existirem medicamentos altamente eficazes e capazes de garantir a cura em poucas semanas, muitos pacientes demoram meses para iniciar o tratamento.
E isso acontece, sobretudo, por um motivo: o diagnóstico é lento e burocrático.
O novo teste rompe essa barreira porque entrega um resultado confiável na hora. Assim, os profissionais de saúde podem:
Esse salto tecnológico tem potencial para acelerar as metas globais de eliminação da hepatite C nos próximos anos.
Como funciona o teste de 15 minutos
O diagnóstico foi desenvolvido a partir da plataforma DASH PCR, inicialmente criada para detecção rápida de COVID-19. Os cientistas adaptaram o equipamento para funcionar com amostras de sangue total, o que ampliou sua utilidade clínica.
O processo é simples: a amostra entra no cartucho específico e o analisador executa todas as etapas automaticamente, identificando a presença de RNA viral do HCV com alta sensibilidade.
Durante a validação, pesquisadores da Universidade Johns Hopkins testaram 97 amostras e observaram 100% de concordância com métodos comerciais já existentes, reforçando a precisão da ferramenta.
Por que o teste supera as opções atuais?
O método tradicional exige dois passos: primeiro um exame de anticorpos, depois um PCR enviado a laboratórios externos. Isso gera longas esperas e reduz a adesão ao tratamento.
O novo teste elimina essas etapas porque:
Esse modelo simplificado pode aumentar significativamente o número de pessoas diagnosticadas e tratadas, especialmente em regiões com acesso limitado à infraestrutura laboratorial.
