Acidente aéreo que deixou 67 mortos nos EUA era ’100% evitável’, diz relatório

Múltiplas falhas em diferentes setores do governo causaram a colisão de um helicóptero Black Hawk do Exército com um jato regional da American Airlines, operado pela PSA Airlines, nos Estados Unidos, concluiu o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) em um relatório de quase 400 páginas divulgado na terça-feira (24).

A colisão em pleno ar, ocorrida em 29 de janeiro de 2025, perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington, matou 67 pessoas, tornando-se o acidente de aviação comercial mais mortal nos Estados Unidos em mais de 20 anos.

O relatório final do NTSB descreve uma série de erros em que as políticas e os procedimentos em vigor para proteger o público falharam naquela fria noite de inverno.

“A definição de uma rota de helicóptero pela FAA muito próxima à trajetória de aproximação da pista; a falha em revisar e avaliar regularmente as rotas de helicóptero e os dados disponíveis; e a falha em agir de acordo com as recomendações para mitigar o risco de uma colisão em pleno ar” foram citadas como parte da “causa provável” do acidente.

O conselho também atribuiu a culpa a uma “confiança excessiva” na observação visual de outras aeronaves pelos pilotos, “sem considerar as limitações do conceito de ‘ver e evitar’”. A tripulação do helicóptero havia sido alertada pelo controlador de tráfego aéreo para ficar atenta ao jato e confirmou tê-lo visto momentos antes da queda. Não está claro se eles viram o avião ou se confundiram outra aeronave com o jato.

O NTSB acrescentou que a causa do acidente também incluiu o “desempenho deficiente” do controle de tráfego aéreo, devido à combinação de duas posições na torre, e à ausência de um “processo de avaliação de riscos... o que resultou em priorização incorreta de tarefas, avisos de tráfego inadequados e falta de alertas de segurança para ambas as tripulações”.

O relatório observou que a parcela de responsabilidade do Exército se deveu à falha no treinamento dos pilotos sobre a margem de erro dos altímetros, que indicam a altitude, levando o helicóptero a voar acima da altura permitida.

“No relatório, destacamos falhas sistêmicas que levaram o controlador de tráfego aéreo local a não fornecer os alertas de tráfego necessários, a tripulação do helicóptero (do Exército) a não saber ou indicar sua altitude correta, a FAA a não avaliar seus próprios dados e um projeto de rota perigoso que não deixava margem para erros”, disse Todd Inman, membro do conselho do NTSB, no relatório. “Esses são problemas reais e tangíveis que precisam ser resolvidos, e espero que os destinatários de nossas recomendações comecem a trabalhar imediatamente.”

O incidente aumentou a atenção pública para a segurança do transporte aéreo em 2025 — um ano marcado pelo dramático acidente de um jato regional da Delta Air Lines ao pousar em Toronto e pela queda de um avião de carga da UPS que decolava de Louisville, Kentucky.

Um apelo por mudanças

Os investigadores do NTSB fizeram formalmente 50 recomendações de segurança no relatório final, incluindo 33 delas direcionadas à FAA.

“Devemos garantir que o conhecimento arduamente conquistado contido neste relatório se traduza em vidas salvas”, escreveu a presidente do NTSB, Jennifer Homendy, no relatório. “Fazer as mudanças necessárias em todo o sistema não é fácil, mas precisamos fazê-las. E devemos fazê-lo ANTES que pessoas morram.”

As recomendações pedem que a agência de aviação implemente limites de tempo para os supervisores de controle de tráfego aéreo, aprimore o treinamento, limite o tráfego aéreo comercial em aeroportos movimentados, melhore a tecnologia de prevenção de colisões e altere os critérios de projeto de rotas de helicópteros.

Poucas semanas após o acidente de 29 de janeiro, autoridades do governo Trump anunciaram mudanças nas rotas de helicópteros ao redor de Washington, atendendo a duas das recomendações urgentes do NTSB. Uma reforma bilionária em um sistema de controle de tráfego aéreo obsoleto também foi prometida.

Embora o NTSB não possa forçar a adoção de suas recomendações de segurança, o conselho defende sua implementação para evitar outro acidente.

Um ponto-chave de várias recomendações envolve o aprimoramento da tecnologia de prevenção de colisões. O relatório constatou que as “limitações” dos “sistemas de alerta de colisão em ambas as aeronaves” contribuíram para o acidente.

O conselho há muito tempo defende que todas as aeronaves tenham sistemas que mostrem aos pilotos se outra aeronave estiver se aproximando perigosamente. No acidente de janeiro, o helicóptero do Exército possuía um sistema para transmitir sua posição, chamado “ADS-B Out”, mas ele estava desligado.

O jato regional estava transmitindo sua localização com o sistema, mas nenhuma das aeronaves tinha como receber informações da outra. Equipar as aeronaves com “ADS-B In” poderia mostrar aos pilotos outras aeronaves próximas e ajudar a evitá-las.

Poucos dias antes do aniversário de um ano do incidente, o NTSB realizou uma reunião de várias horas para descrever todas as falhas daquela noite.

“Isso era evitável. Era 100% evitável”, disse Homendy durante a reunião.

“Eles teriam visto o helicóptero com o ADS-B In e recebido um alerta 59 segundos antes da colisão, podendo tomar medidas para evitá-la”, continuou ela mais tarde na reunião. “A tripulação do helicóptero teve 48 segundos. Eles nem sabiam — fica claro pela gravação da voz da cabine — que o outro helicóptero estava à esquerda.”

O senador Ted Cruz, presidente do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado, defendeu a implementação do sistema em todas as aeronaves. Os senadores Cruz e Cantwell copatrocinaram um projeto de lei que tornaria a tecnologia obrigatória, mas ele ainda aguarda votação na Câmara.

“Os pilotos teriam sido avisados ​​da posição exata um do outro quase um minuto antes do impacto, e 67 pessoas ainda estariam vivas hoje”, disse Cruz na semana passada, durante a audiência.

Homendy encerrou o relatório reiterando que muitas das recomendações do NTSB, referentes a acidentes fatais anteriores, não resultaram em nenhuma ação.

“A todos que perderam entes queridos em um acidente que investigamos, saibam disto: o NTSB jamais desistirá”, escreveu Homendy. “Até que cada uma de nossas recomendações de segurança seja totalmente implementada. Até que não haja mais necessidade de nossas recomendações. Até que não haja mais necessidade do NTSB. Até que tenhamos um sistema de transporte seguro para todos. Até que não haja mais famílias enlutadas. Nenhuma.”

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