A cidade de Bad Neuenahr Ahrweiler, uma das mais afetadas pelas enchentes na Alemanha, parece ter sofrido um tsunami, mas, em meio ao caos, todos os seus habitantes, equipados com vassouras e pás, já estão trabalhando para limpar o que podem.
Em todo o oeste do país, devastado pelas "enchentes do século" após chuvas torrenciais na Europa Ocidental nesta semana, uma tarefa assustadora de remoção de entulho começou.
O último número de mortos é de 165 mortos, 24 na Bélgica e 141 na Alemanha, e centenas de feridos.
"Não durmo há dois dias", diz Michael Kossytorz, 40, trabalhando com os escombros. "Para os meus pais é ainda pior porque moravam perto do rio, mas você tem que seguir em frente", acrescenta.
Ao seu redor, os moradores, usando botas e roupas sujas de lama, se esforçam para limpar a estrada e limpar a passagem de sua porta com uma mangueira.
Esforços irrisórios em meio ao tumulto. Mas os habitantes desta cidade geralmente sedutora, crucificada pela nascente do rio local ordinariamente bucólico, o Ahr, permanecem unidos.
"A limpeza começou no dia seguinte à enchente, mas não funcionou porque no início o nível da água ainda estava muito alto e ainda estávamos em estado de choque", explica Gregor Degen, um padeiro, que nasceu e ainda mora em Ahrweiler.
Mas então "reuni as pessoas do meu prédio, coordenamos e funcionou muito bem. Agradeço muito a todos pela ajuda", acrescenta.
Inúmeros danos
As águas desenfreadas do rio Ahr, que saíam de seu leito, atingiam até 2,5 metros de altura e avançavam pela cidade levando tudo pela frente.
Uma inundação como esta não é vista aqui desde 1804, diz Gregor, e os danos são inúmeros.
Além da eletricidade, que é cortada por mais alguns dias, e da quase inexistente rede telefônica - o que torna muito difícil encontrar pessoas consideradas desaparecidas -, os canos de gás estão inutilizáveis e levarão meses para serem consertados.
"Podemos ter água fria apenas até o Natal", diz Michael Schwede, um postmaster local, vestindo botas amarelas e um moletom, enquanto remove a mobília danificada de seu galho.
Do ponto de vista econômico, para esta cidade de 30 mil habitantes, que vive das curas termais e do turismo, as enchentes são uma catástrofe.
A temporada de verão terminou abruptamente, assim como começou após o relaxamento das restrições relacionadas à pandemia da covid-19.
"A existência de toda a cidade está ameaçada. A princípio, recebemos muitos clientes regulares, até do exterior, em nosso hotel termal, precisamos de ideias para continuar", diz Ellen Aust, 58, uma das gerentes do estabelecimento "Meu Inclusion", situada nas margens do rio.
O passeio idílico em frente ao hotel se transformou em um campo de ruínas. Todas as pontes que cruzam a cidade estão quebradas ou bloqueadas por aglomerados de árvores e lixo.
Um pouco mais longe, as fontes termais da cidade estão completamente destruídas. Também foram inaugurados em 18 de junho, após meses de fechamento devido ao coronavírus.
A instituição já tinha um déficit significativo antes das enchentes e corre sério risco.
Cidade vizinha
Na cidade de Schuld, a 48 quilômetros de distância de Ahrweiler, a destruição também foi grande.
"Em poucos minutos, a casa foi inundada", diz Cornelia Schlösser, uma padeira que perdeu sua loja centenária em Schuld, cidade no oeste da Alemanha, devastada por uma forte tempestade.
"O forno estragou", afirma a mulher de cabelos grisalhos na casa dos 50 anos, após retornar ao local do desastre na sesta sexta-feira (16).
A vitrine, que exibia produtos de padaria há apenas dois dias, foi destruída: pilhas de sucata, vidro, madeira e cimento se amontoaram ao redor da fachada. Um emaranhado de galhos podia ser visto pela janela.
"Tudo começou na cidade vizinha. Colocamos uma bomba d'água no porão, mas não ajudou. Em minutos, a casa foi inundada", lembra Schlösser.
"Há 48 horas que vivemos um pesadelo; voltamos, mas não podemos fazer nada", acrescentou a mulher.
Como ela, vários moradores desta cidade de cerca de 700 habitantes caminhavam entre as ruínas do que foi um popular ponto de excursão, perto de Bonn, no verde Vale do Ahr.
O aumento das águas devido às chuvas torrenciais, num terreno que sofreu vários períodos de estiagem, fez com que o rio devastasse todas as cidades por onde passava pacificamente.
Casas foram demolidas, paredes arrastadas e telhados arrancados, assim como pontes e estradas destruídas.
Ao contrário de Ahweiler, Schuld não contabilizou nenhum morto até agora, um milagre, como comentam seus moradores: a água do rio, que costuma passar de um metro de altura, chegava a 8 metros, segundo diversos meios de comunicação.
"Caravanas e carros foram varridos, árvores arrancadas, casas derrubadas. Moramos aqui em Schuld há mais de 20 anos e nunca vimos nada parecido", diz Hans-Dieter Vrancken, um morador de 65 anos. "É como uma guerra", destaca.
Thomas Geilen, 53 anos, viajou para apoiar seu filho de 28 anos. Ele estava reformando uma casa na cidade e planejava se mudar para lá em duas semanas.
“Anteontem chegou à tarde, por volta das 18/19 horas a água subiu mais. Dez minutos depois, havia água dentro da casa”, explica Geilen.
“Depois todos tiveram que sair, mas não puderam, então foram para o primeiro andar”, acrescentou.
Todas as lojas do centro da cidade foram devastadas: padaria, cabeleireiro, peixaria, hotel, confeitaria. Cerca de cinquenta casas foram danificadas, várias devem ser demolidas.
Com suas ferramentas e algumas máquinas, auxiliadas por bombeiros, os esforços dos moradores para retirar os escombros que obstruem as ruas parecem em vão.
Agron Berischa, principal autoridade do cantão Bad Neuenahr-Ahrweilercerca, que fica a 40 quilômetros de distância, se espantou com a velocidade do desastre.
"Às 23h30 só havia um pouco de água, à 1h da manhã estava tudo debaixo d'água. Nosso apartamento, nosso escritório, a casa dos vizinhos. Em quinze minutos", lamentou.