Joseph Maldonado-Passage, mais conhecido como Joe Exotic, protagonista da bem-sucedida e polêmica série A Máfia dos Tigres disse na última quarta-feira (15) que será candidato às eleições presidenciais dos Estados Unidos em 2024, apesar de estar na prisão. "Pode parecer uma piada, mas não é", disse no longo anúncio sobre as intenções de chegar à Casa Branca. O documentário deu fama ao antigo proprietário do jardim zoológico de Oklahoma e criador de tigres. A série acompanhava o dia a dia de Joe Exotivc e o crescente conflito com Carole Baskin, dona de um grande santuário de felinos concorrente. O programa se tornou um fenômeno televisivo em meio ao confinamento durante a pandemia de Covid-19 e glorificou o personagem Joe Exotic, condenado em janeiro de 2020 a 22 anos de prisão por tentar contratar dois assassinos para matar Baskin e por vários crimes contra a flora e a vida dos animais. Entre outras acusações, o protagonista foi considerado culpado de matar cinco tigres e, em janeiro de 2022, a pena foi reduzida a 21 anos por um juiz federal. "Estou aqui [na prisão] apenas por causa da corrupção no Departamento de Justiça, por três criminosos aos quais foi dito como mentir sob juramento, dois procuradores federais assistentes corruptos, dois agentes corruptos do FBI e um agente federal corrupto da vida silvestre", disse o condenado. Joe Exotic formalizou a candidatura com a Comissão Eleitoral Federal em 10 de Março, segundo anunciou no Twitter e no Instagram. O astro de A Máfia do Tigre admitiu que está falido e disse que "tudo" pelo que trabalhou foi tirado dele, mas enviou uma mensagem de confiança aos eventuais eleitores. "Chegou a hora de retomarmos este país. E sim, posso pensar em pessoas que podem ajudar a governá-lo muito melhor do que nós fazemos agora", comentou.
