Com flores, orações e uma salva de 19 tiros, o Japão homenageou o ex-primeiro-ministro Shinzo Abe nesta terça-feira (27) no primeiro funeral de Estado para um ex-premiê em 55 anos — uma cerimônia que se tornou tão controversa quanto ele era em vida.
A cerimônia começou às 14h no horário local, com as cinzas de Abe levadas para o Nippon Budokan Hall no centro de Tóquio por sua viúva, Akie, ao som de uma banda militar e os estrondos da saudação da guarda de honra.
Milhares de pessoas em luto estiveram perto do local desde o início da manhã para prestar suas últimas homenagens. Em poucas horas, cerca de 10 mil pessoas colocaram flores, mostrou a televisão, com espera em longas filas de três horas.
"Eu sei que é divisivo e há muitas pessoas contra isso, mas havia tantas pessoas na fila para oferecer flores", disse Yoshiko Kojima, uma dona de casa de 63 anos de Tóquio. "Senti que agora que o funeral está realmente acontecendo, muitas pessoas saíram para orar por ele."
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O assassinato de Abe em um comício de campanha em 8 de julho desencadeou uma enxurrada de revelações sobre os laços entre parlamentares do Partido Liberal Democrata (LDP) que ele liderava e a Igreja da Unificação, que os críticos chamam de seita, provocando uma reação contra o atual primeiro-ministro Fumio Kishida.
Com seus índices de apoio reduzidos ao nível mais baixo de todos os tempos pela controvérsia, Kishida se desculpou e prometeu cortar os laços do partido com a igreja.
Mas a oposição a homenagear Abe com um funeral de Estado, o primeiro evento desse tipo desde 1967, persistiu, alimentada por um custo de 11,5 milhões de dólares a ser arcado pelo Estado em um momento de dificuldades econômicas para os cidadãos comuns.
Em uma parte do centro de Tóquio, manifestantes acenavam com cartazes e gritavam "sem funeral de Estado" ao som de uma guitarra.
Dentro do Budokan, conhecido local de eventos, havia um grande retrato de Abe enfeitado com uma fita preta pendurado sobre um banco de flores verdes, brancas e amarelas.
Perto dali, uma parede de fotos mostrava Abe com líderes do G7, de mãos dadas com crianças e visitando áreas de desastre.
A cerimônia terminou depois que o último colocou flores no palco. Kishida e Akie Abe, então, carregaram as cinzas para fora do salão.