Como um símbolo da paranoia comunista se tornou um ‘paraíso selvagem’

A paisagem mais pacífica da Alemanha deve sua existência a uma de suas maiores paranoias.

O Grünes Band — o Cinturão Verde que se estende por cerca de 1.384 quilômetros ao longo da antiga fronteira entre a Alemanha Ocidental e a Alemanha Oriental comunista — é agora uma extensão de orquídeas, pântanos e charnecas ricas em pássaros.

Começou como uma terra de ninguém fortificada, equipada com minas e patrulhada dia e noite para impedir que os cidadãos do Leste escapassem.

Caminhe por lá hoje e a Guerra Fria parece impossivelmente distante. Há canto de pássaros, sapos e um calçadão sobre as orquídeas do pântano de Cheiner Torfmoor.

Mas a quietude só é possível porque as pessoas foram forçadas a ficar de fora.

Hoje, nas regiões do norte da Baixa Saxônia e Saxônia-Anhalt, aproximadamente entre Hamburgo e Berlim, o Cheiner Torfmoor é uma das zonas úmidas mais famosas do país.

Na primavera e no verão, torna-se um mosaico de charnecas, pântanos e florestas pantanosas, cheio de pássaros e sapos coaxando. Em março e abril, o Cheiner Torfmoor brilha com cores quando cerca de 6.000 orquídeas florescem, incluindo a rara orquídea-dos-pântanos de cor violeta. Um calçadão permite que os visitantes mergulhem na exibição sem danificar as flores ou o rico solo abaixo.

As origens sóbrias desta biosfera intocada pertencem à Guerra Fria. De 1949 até 1989, isso fazia parte da chamada Innerdeutsche Grenze, ou fronteira interna alemã — a fronteira que separava a Alemanha Ocidental da RDA (República Democrática Alemã), comunista, no leste.

No lado da RDA, era um lugar de arame farpado, campos minados, torres de vigia e dispositivos de disparo automático — não para repelir invasores, mas para impedir a fuga de cidadãos.

Com cerca de 4,8 quilômetros de largura, a zona de restrição militarizada da RDA, a chamada Sperrzone, percorria toda a extensão da Innerdeutsche Grenze e era patrulhada 24 horas por dia.

O regime a chamava de Antifaschistischer Schutzwall — a Barreira de Proteção Antifascista — mas o objetivo era inconfundível: manter os cidadãos da RDA dentro.

Além da faixa central, as abordagens externas da Sperrzone foram limpas de assentamentos e atividades civis, criando uma terra de ninguém — e, involuntariamente, uma reserva natural.

Aproximar-se da fronteira com binóculos era proibido. No entanto, apesar dos riscos, a área logo chamou a atenção de observadores de pássaros de ambos os lados.

“Descobrimos que mais de 90% das espécies de pássaros que eram raras ou altamente ameaçadas na Baviera — como o cartaxo-nortenho, o trigueirão e o noitibó-da-Europa — podiam ser encontradas no Cinturão Verde”, diz Kai Frobel, que nasceu em Hassenberg, cerca de 320 quilômetros ao sul de Cheiner Torfmoor, em 1959. “Tornou-se um refúgio final para muitas espécies, e ainda é hoje.”

Hoje Frobel é professor de ecologia ambiental, mas, crescendo à sombra da fronteira, ele era um ávido observador de pássaros quando a Sperrzone estava em vigor.

Do ponto de vista da conservação da natureza, a Cortina de Ferro foi uma bênção — um santuário acidental de vida selvagem de 40 anos.

Portanto, não foi surpresa que em dezembro de 1989, um mês após a queda do Muro de Berlim, Frobel iniciou uma reunião em Hof, outra cidade fronteiriça ao sul de Cheiner Torfmoor, para discutir o futuro da reserva natural acidental.

Quatrocentos conservacionistas de ambos os lados da fronteira apareceram. Foi aqui que o nome e o conceito do Grünes Band nasceram.

Os participantes aceitaram unanimemente uma resolução para protegê-lo sob o guarda-chuva da BUND (Federação Alemã para o Meio Ambiente e Conservação da Natureza). (Mais tarde, Frobel se tornaria porta-voz do projeto Cinturão Verde de sua filial na Baviera.)

Da ‘faixa da morte’ à reserva natural

O primeiro passo para a preservação foi estabelecer o que havia para preservar. Um levantamento formal dos ecossistemas e espécies ao longo do Grünes Band foi rapidamente iniciado, realizado por ornitólogos, botânicos e entomologistas em nome da BUND.

Em 2001, a Agência Federal Alemã para a Conservação da Natureza pediu a criação de reservas naturais formais no maior número possível de áreas.

A intenção era um sistema de ligações ecológicas em toda a Alemanha — mas o governo recém-reunificado preferiu devolver terras aos proprietários anteriores.

A resistência terminou em 2002, quando ninguém menos que Mikhail Gorbachev, o último presidente da URSS, endossou a iniciativa, tornando-se a primeira pessoa a comprar uma “ação do Cinturão Verde”, uma ferramenta promocional criada pela BUND. Seu apoio trouxe um apoio público mais amplo.

Em 2005, a chanceler alemã Angela Merkel designou o Grünes Band como parte do Patrimônio Natural Nacional da Alemanha.

Isso garantiu que as terras ainda pertencentes ao governo alemão ao longo do Cinturão Verde fossem transferidas gratuitamente para os vários estados regionais como reservas naturais — abrindo caminho para o que Frobel e seus colegas haviam votado 16 anos antes.

Em 2017, Frobel e o então presidente da União de Conservação da Natureza, Hubert Weiger, receberam o Prêmio Ambiental Alemão, o prêmio ambiental mais prestigiado da Europa, por seu ativismo.

Hoje, o Grünes Band cobre toda a antiga terra de fronteira, passando por seis estados alemães. Ele liga zonas úmidas, florestas, pastagens e prados fluviais, e abriga mais de 1.200 espécies raras e ameaçadas de insetos e animais — a rede de biótopos mais longa da Alemanha.

Em 2024, foi submetido à consideração para a lista do Patrimônio Mundial da UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura).

“Devemos contar a história de por que não existe mais uma fronteira lá hoje”, diz Olaf Zimmermann, diretor administrativo do Conselho Cultural Alemão, que foi fundamental para colocá-lo na lista de locais propostos pela Alemanha para a UNESCO.

“Os cidadãos da RDA conseguiram derrubar essa fronteira com uma revolução pacífica, sem que um único tiro fosse disparado."

Da Alemanha para o além

Infelizmente, essa história fascinante não significa que o Cinturão Verde estará seguro perpetuamente.

Embora grandes partes sejam protegidas, os políticos também podem redefinir seu uso — como aconteceu no estado de Hesse em 2024, quando o governo local reduziu a terra designada para sua reserva natural, após protestos de comunidades locais, associações de caça e agricultura.

Por mais de uma década, a BUND tem trabalhado com ambientalistas e grupos voluntários em toda a Europa para estender o Grünes Band além da Alemanha, criando um Cinturão Verde Europeu — uma série de biosferas que se estendem por quase 12.875 quilômetros do Mar de Barents ao Adriático e ao Mar Negro, seguindo as antigas fronteiras da Guerra Fria de 24 estados.

Outras fronteiras antigas mostram por que a ideia importa. Mais de 100 espécies raras — incluindo veados-almiscarados siberianos e ursos-negros asiáticos — encontraram abrigo na DMZ entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul.

O raro muflão de Chipre e o alcaravão-eurasiático estão prosperando na zona tampão de 180 quilômetros da ONU que divide a ilha de Chipre.

Há outra razão cada vez mais convincente para transformar zonas de fronteira em reservas naturais: a defesa.

Em resposta à invasão russa da Ucrânia, os países da UE que fazem fronteira com a Rússia e a Bielorrússia ergueram cercas e fortificações de fronteira, enquanto os estados bálticos começaram a planejar uma “Linha de Defesa Báltica”, completa com bunkers e valas antitanque — e usando defesas naturais como pântanos e rios.

Muitos especialistas bálticos também pedem que a restauração de turfeiras seja adicionada.

A renaturalização não oferece apenas uma vantagem defensiva; as zonas úmidas restauradas podem reviver a biodiversidade, fornecer lares para animais ameaçados, absorver águas de enchentes e capturar CO2.

Pântanos drenados, por outro lado, liberam carbono, contribuindo para o aquecimento global.

“A biodiversidade permite que a natureza ‘produza’ mais adaptações às condições de mudança”, diz Katrin Evers, gerente de projetos da BUND para biodiversidade.

“Florestas intactas retêm água na área e podem, assim, proteger contra inundações, por um lado, e secas, por outro. Elas também filtram a água e fornecem sombra — em outras palavras, garantem um certo grau de resiliência climática.”

De volta a Cheiner Torfmoor, uma torre de vigia da RDA tapada com tábuas e coberta de grafite ainda está entre as orquídeas — um lembrete de que o Cinturão Verde continua sendo um memorial vivo da dolorosa divisão e pacífica reunificação da Alemanha.

O Grünes Band é uma paisagem de lembrança, bem como uma extraordinária rede de ecossistemas.

É um ambiente que conecta diretamente a natureza e a história — e onde uma fronteira construída pelo medo ainda pode oferecer um plano para a resiliência.

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