A Coreia do Norte lançou um "projétil não identificado" no mar, em frente à sua costa oriental, informou nesta terça-feira (28) o Exército sul-coreano, enquanto o representante de Pyongyang na ONU defendeu o direito do país de desenvolver um armamento próprio.
O Estado-Maior da Coreia do Sul não divulgou detalhes do caso. Um porta-voz do ministro japonês da Defesa indicou à AFP que o projétil "se assemelhava a um míssil balístico".
O lançamento é o episódio mais recente de uma série de mensagens cruzadas entre as duas Coreias, que, por um lado, impulsionam sua corrida militar e, por outro, evocam um possível diálogo.
Pouco após a notificação do disparo, o embaixador norte-coreano defendeu na Assembleia-Geral das Nações Unidas, em Nova York, o direito de seu país de testar sua tecnologia de defesa. "Nós apenas estamos construindo nossa defesa nacional para nos proteger e salvaguardar de forma confiável a segurança e a paz do país", disse Kim Song.
No entanto, Washington afirmou nesta segunda-feira que "condena" o aparente lançamento do míssil e cobrou Pyongyang a dialogar.
"Os Estados Unidos condenam o lançamento do míssil da RPDC", declarou o Departamento de Estado em um comunicado, referindo-se à República Popular Democrática da Coreia.
"Este lançamento viola várias resoluções do Conselho de Segurança da ONU e representa uma ameaça para os vizinhos da RPDC e a comunidade internacional. Continuamos comprometidos com uma abordagem diplomática da RPDC e apelamos ao diálogo", acrescentou.
Sujeita a sanções internacionais por seu programa de armamento nuclear, a Coreia do Norte realizou vários testes balísticos neste mês, inclusive com mísseis de cruzeiro de longo alcance.
A do Sul, por sua vez, anunciou nos últimos dias que testou com sucesso, pela primeira vez, mísseis disparados de um submarino, uma tecnologia avançada disponível apenas em alguns poucos países.
Nesta terça-feira, a Coreia do Sul lançou o seu terceiro míssil a partir de um submarino, em um novo sinal de como investe bilhões de dólares para fortalecer sua capacidade militar.
Após uma reunião de emergência, o Comitê de Segurança Nacional de Seul emitiu um comunicado nesta terça-feira em que lamenta o lançamento de Pyongyang "em um momento crítico na estabilidade política da península da Coreia".
Mas também surgiram sinais de distensão.
Dois dias atrás, Kim Yo-jong, irmã e assessora influente do líder norte-coreano, Kim Jong-un, evocou a possibilidade de uma cúpula intercoreana, mas só se ela garantir o "respeito mútuo" e a "imparcialidade".
Também criticou a "dupla moral" da Coreia do Sul e dos Estados Unidos, que censuram os testes norte-coreanos ao mesmo tempo em que desenvolvem as próprias capacidades militares.
O presidente sul-coreano, Moon Jae-in, ao qual restam poucos meses no cargo, reiterou seus chamados para pôr fim oficial à guerra da Coreia (1950-1953).
O conflito nessa península do nordeste asiático terminou com uma trégua, mas um tratado de paz nunca chegou a ser assinado. Portanto, os dois países continuam tecnicamente em guerra desde então.
"Parece que a Coreia do Norte quer ver quão genuína Seul é a respeito de sua vontade de melhorar a relação entre os dois países e de encerrar oficialmente a guerra da Coreia", observou o professor Yang Moo-jin, da Universidade de Estudos Norte-Coreanos.
“Pyongyang vai monitorar e estudar a reação de Moon após o lançamento de hoje e decidir o que quer fazer”, completou.
A comunicação entre as duas Coreias foi interrompida em grande medida depois de uma segunda cúpula entre os Estados Unidos e a Coreia do Norte em Hanói, que fracassou em fevereiro de 2019, já que o então presidente Donald Trump e Kim Jong-un não puderam entrar em consenso sobre os termos de um acordo.