No início do mês, um explosivo relatório revelou que mais de 330 mil crianças e adolescentes teriam sido abusados por sacerdotes e funcionários da Igreja Católica na França ao longo de mais de 70 anos. A instituição, que vem perdendo poder e influência no país nas últimas décadas, pode ver o seu declínio se acelerar, de acordo com especialistas ouvidos pelo New York Times.
Leia também: Relatório indica 3 mil pedófilos na Igreja Católica francesa desde 1950
Segundo o jornal norte-americano, pesquisas feitas no início da década de 1960 mostravam que quase a totalidade dos franceses era católica, com perto de 96% dos entrevistados declarando que tinham sido batizados.
Em 2018, dados do Estudo de Valores Europeus, uma das principais pesquisas sobre o comportamento dos cidadãos da União Europeia, revelaram que apenas 32% dos franceses se identificavam como católicos e somente 10% frequentavam regularmente missas e outros eventos. A própria instituição diz que hoje celebra 40% dos casamentos que realizava há 20 anos.
Parte disso tem a ver com a perda de poder da instituição dentro do país. O ensino religioso deixou de ser aplicado nas escolas, o número de padres franceses diminuiu. Enquanto isso, populações de outras orientações religiosas, como os muçulmanos, cresceram.
Em entrevista ao NYT, a socióloga Céline Béraud, professora da Escola de Estudos Avançados em Ciências Sociais de Paris, destacou que o relatório emitido no início do mês mostra que mais da metade dos abusos sexuais contra crianças e adolescentes cometidos por pessoas ligadas à igreja ocorreram entre 1940 e 1969.
“Esse é o período em que ainda havia dezenas de milhares de padres, quando as gerações mais jovens eram batizadas, iam para a escola religiosa ou eram escoteiras”, disse a especialista, autora de um livro sobre os escândalos de abuso sexual na Igreja Católica no país.