Disputa por Donbas pode paralisar negociações entre Ucrânia, Rússia e EUA

Os Estados Unidos, a Rússia e a Ucrânia raramente concordam em algo. Mas, enquanto suas delegações se reúnem em Abu Dhabi para o primeiro encontro trilateral desde que a Rússia lançou sua invasão em larga escala da Ucrânia, as três partes parecem ter chegado à mesma conclusão: apenas uma questão permanece a ser resolvida.

Essa questão é o território, mais especificamente a região leste da Ucrânia conhecida como Donbas. E, com base nos comentários feitos antes da reunião, é improvável que seja resolvida.

“Tudo gira em torno da parte leste do nosso país, tudo gira em torno da terra”, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, referindo-se à antiga exigência da Rússia – já rejeitada – de que Kiev ceda as partes do Donbas que ainda controla.

Enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, alardeava que um acordo estava próximo, Zelensky reiterou na quinta-feira que a Ucrânia não estava disposta a entregar partes de seu território à Rússia. E, falando após uma reunião com o enviado especial de Trump, Steve Witkoff, na quinta-feira, o assessor do Kremlin, Yury Ushakov, deixou claro que a Rússia também não estava disposta a fazer concessões.

Ele alertou que não haverá acordo a longo prazo “sem resolver a questão territorial”, reiterando a ameaça de que a Rússia continuará a perseguir seus objetivos “no campo de batalha” até que um acordo seja alcançado.

O que é a região de Donbas?

Conhecida coletivamente como Donbas, as duas regiões ricas em carvão do leste da Ucrânia, Donetsk e Luhansk, costumavam ser o coração industrial da Ucrânia.

Uma potência na fabricação de aço, a região está bem conectada ao Mar de Azov por rios e canais artificiais. Também é conhecida por seu solo fértil para a agricultura e ricos depósitos minerais.

Por que Putin a quer?

O presidente russo, Vladimir Putin, não esconde o fato de que não acredita que a Ucrânia tenha o direito de existir como um país independente – rejeitando a soberania conquistada em 1991, após a dissolução da União Soviética.

Ele afirma que a Ucrânia e os ucranianos fazem parte de uma “Rússia histórica” maior e repetidamente – sem qualquer prova – acusa Kiev de cometer “genocídio” contra falantes de russo na Ucrânia.

Historicamente, o Donbas era a parte mais “russa” da Ucrânia, com uma população significativa de língua russa. E foi no Donbas que a missão de Putin para desestabilizar e conquistar a Ucrânia começou em 2014.

Como o conflito começou?

Em 2014, a Rússia anexou ilegalmente a península ucraniana da Crimeia, após uma operação militar secreta liderada por soldados russos altamente treinados que não usavam insígnias.

Ao mesmo tempo, a Rússia começou a apoiar e fornecer suprimentos aos separatistas pró-Rússia no Donbas, ajudando-os a tomar o controle de partes de Luhansk e Donetsk, incluindo suas capitais regionais, de um exército ucraniano então mal preparado e pouco motivado.

A Rússia sempre afirmou que não tinha soldados em solo ucraniano, mas autoridades dos Estados Unidos, da OTAN e da Ucrânia afirmam que o governo russo forneceu suprimentos aos separatistas, ofereceu-lhes apoio consultivo e informações de inteligência, e infiltrou seus próprios oficiais em suas fileiras.

Em um incidente particularmente horrível, os separatistas usaram um míssil terra-ar Buk, de fabricação soviética e fornecido pela Rússia, para abater o voo civil MH17, matando 298 pessoas. Moscou negou repetidamente a responsabilidade, mas um tribunal holandês considerou dois russos e um separatista ucraniano culpados de assassinato em massa por seu envolvimento na destruição do MH17.

Por quase oito anos, uma guerra de baixa intensidade persistiu ao longo das linhas de frente em Donbas, ceifando a vida de cerca de 14.000 pessoas, segundo dados ucranianos.

Então, em fevereiro de 2022, Putin anunciou que a Rússia reconheceria a chamada República Popular de Donetsk (RPD) e a República Popular de Luhansk (RPL) como estados independentes. Três dias depois, ele lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia.

Como a Rússia tentou tomar o controle de Donbas?

Putin passou quase 12 anos tentando assumir o controle de Donbas por meios militares.

Embora as forças armadas russas superem em muito o poderio militar ucraniano, Moscou ainda não conseguiu tomar a região por completo. Enquanto as tropas russas controlam quase toda a região de Luhansk, elas conquistaram apenas 70% de Donetsk, apesar de terem investido enormes recursos no conflito.

É a porção restante de Donetsk que a Rússia está determinada a que a Ucrânia abandone. Cerca de dois terços desse território são controlados pela Ucrânia, enquanto um terço é terra de ninguém, onde os combates continuam.

Putin e seus assessores ameaçaram repetidamente tomar o território à força caso Kiev não o ceda. Mas o progresso ao longo da linha de frente tem sido muito lento e custoso. O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, afirmou na semana passada que entre 20.000 e 25.000 soldados russos são mortos todos os meses. A Rússia não divulga seus números de baixas.

O Instituto para o Estudo da Guerra, um observatório de conflitos com sede nos EUA, estima que, no ritmo atual de avanços, a Rússia levaria mais um ano e meio para assumir o controle das partes restantes do Donbas sob domínio de Kiev.

O que a perda do Donbas significaria para a Ucrânia?

Zelensky tem reiteradamente enfatizado que concessões territoriais permanentes são inegociáveis. Mesmo que os ucranianos votassem a favor da cessão de suas terras – o que é improvável, segundo pesquisas de opinião pública – o acordo ainda seria ilegal sob o direito internacional, que proíbe o uso da força para conquistar o território de outro Estado.

Em vez disso, Kiev, apoiada pelos europeus, indicou que estaria disposta a reconhecer a realidade atual no terreno em um possível acordo de cessar-fogo, a fim de interromper as mortes.

Isso provavelmente significaria congelar o conflito ao longo das linhas de frente existentes e, essencialmente, desistir de tentar recuperar seu território enquanto o cessar-fogo estiver em vigor.

Mas a perda do restante do Donbas também tornaria a Ucrânia muito mais vulnerável a qualquer futura agressão russa. A região abriga o “cinturão de fortalezas” de cidades industriais, ferrovias e estradas que formam a espinha dorsal da defesa da Ucrânia e abastecem a linha de frente.

Kiev passou anos fortificando essa área e perdê-la deixaria o restante do leste da Ucrânia totalmente vulnerável.

O que foi proposto?

Os detalhes da proposta mais recente não foram divulgados, com Zelensky afirmando que a reunião em Abu Dhabi poderia apresentar “variantes”.

Mas o líder ucraniano disse em dezembro que uma proposta apresentada pelos EUA era a criação de uma “zona econômica livre” nas partes da região de Donbas que ainda estão sob controle da Ucrânia. Ele disse que a proposta previa a retirada da Ucrânia dessas áreas em troca de garantias de segurança.

Os EUA não revelaram detalhes sobre a proposta e não está claro se a Rússia a aceitaria – as declarações de Ushakov sobre o território antes da reunião em Abu Dhabi não indicaram disposição para negociar.

Como é a vida sob a ocupação russa em Donbas? Organizações internacionais de direitos humanos e sobreviventes que conseguiram escapar, assim como autoridades ucranianas e veículos de comunicação, incluindo a CNN, documentaram inúmeras violações de direitos humanos em regiões da Ucrânia ocupadas pela Rússia.

As alegações incluem detenções arbitrárias, desaparecimentos forçados, tortura, violência sexual e uma repressão completa dos direitos civis. A Rússia nega as acusações, apesar das amplas evidências.

O relatório mais recente das Nações Unidas sobre a situação dos direitos humanos na Ucrânia, publicado em novembro, avaliou que as “autoridades de ocupação russas continuaram a restringir os direitos dos civis e a violar disposições fundamentais do direito internacional humanitário”.

Ucranianos que vivem sob ocupação russa disseram à CNN que estão sendo forçados a aceitar passaportes russos sob pena de perderem suas casas, que seus filhos estão sendo doutrinados em escolas e campos especiais de “reeducação” e que qualquer tentativa de resistência é punida com violência.

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