Autoridades usam drones que emitem som de latidos para combater ursos no Japão

Quando soldados japoneses chegaram à província nortenha de Akita na quinta-feira (6), eles se prepararam para enfrentar um novo tipo de ameaça – uma com orelhas peludas e cerca de 100 kg de massa.

Esta região montanhosa é conhecida por suas florestas exuberantes, lagos e vales – e por ser uma área de grande incidência dos ataques mortais de ursos deste ano no Japão.

“A situação já ultrapassou o que a província e os municípios podem lidar por conta própria, e a exaustão no local está atingindo seu limite”, disse o governador de Akita, Kenta Suzuki, em uma postagem no Instagram no mês passado.

É um problema nacional, alimentado pela crise climática e pela mudança de habitat. Em todo o Japão, pelo menos 13 pessoas morreram e mais de 100 ficaram feridas desde abril deste ano, segundo dados do governo – alguns dos números mais altos desde o início dos registros em 2006.

Só em outubro, compradores foram atacados em um supermercado, um turista espanhol foi arranhado por um filhote em um patrimônio histórico, e um corredor de trilha foi forçado a lutar com um urso na floresta antes de correr para se salvar.

O problema se tornou tão sério que o governo britânico adicionou um aviso sobre ursos em seu alerta de viagem para o Japão.

Em Akita, as autoridades locais solicitaram assistência militar formal das Forças de Autodefesa do Japão, dizendo que suas medidas existentes – incluindo armadilhas de caixa e sprays repelentes de ursos – não eram suficientes.

Mas as tropas não farão o abate dos ursos – elas não têm permissão para isso sob a lei japonesa. Em vez disso, fornecerão apoio logístico, como armar armadilhas e transportar carcaças abatidas por caçadores.

O abate real é reservado a caçadores licenciados e associações de caça locais, alguns dos quais fazem isso por recreação ou como trabalho de meio período.

Mas este grupo está diminuindo e envelhecendo rapidamente em meio à crise demográfica do Japão, relatou a Reuters no ano passado – levantando temores de que eles sozinhos não consigam lidar com a dimensão do problema.

O governo federal reconheceu essas limitações. “Os governos locais e as associações de caça, que trabalham juntos como equipes de controle da vida selvagem, estão agora severamente exaustos”, disse o ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, em uma coletiva de imprensa em outubro. “Acredito que é natural considerar o que pode ser feito em resposta aos pedidos dos governadores locais.”

A Agência Nacional de Polícia anunciou na quinta-feira que a polícia de choque seria autorizada a atirar nos animais em áreas residenciais das províncias de Akita e Iwate, quando os caçadores não puderem responder a tempo.

As autoridades locais também estão considerando mais contramedidas baseadas em tecnologia, como câmeras de vigilância equipadas com IA e sistemas de alerta baseados em drones, disse Suzuki.

Da mesma forma, na província central de Gifu, o governo está experimentando drones que reproduzem o som de latidos de cães e fogos de artifício, na tentativa de espantar os ursos.

Enquanto isso, residentes e autoridades permanecem em alerta. Muito menos pessoas estão acampando, uma atividade popular no clima fresco do outono; em algumas cidades, funcionários estão distribuindo panfletos alertando os frequentadores de piquenique para não deixarem comida espalhada, informou a NHK.

Alguns residentes de Akita, com medo de poderem topar com um urso a qualquer momento, passaram a chacoalhar ruidosamente as maçanetas das portas antes de sair de casa, disse o ministro da Defesa, acrescentando: “Esse é o nível de ansiedade em que os residentes estão vivendo todos os dias.”

Mudança climática e limites confusos

Embora este ano marque um aumento recorde de fatalidades, o número de incidentes entre ursos e humanos vem crescendo há vários anos.

Especialistas dizem que isso ocorre em parte porque os ursos estão se aventurando cada vez mais para fora de seus habitats tradicionais e entrando em áreas urbanas em busca de comida.

Alguns sugerem que isso se deve à mudança climática estar interferindo na floração e polinização de algumas das fontes tradicionais de alimento dos animais.

O Ministério do Meio Ambiente culpou o aumento deste ano por uma colheita ruim de bolotas – o que impulsionou uma onda semelhante de ataques em 2023.

A mudança climática também pode estar alterando seus padrões sazonais; invernos mais quentes podem levar a uma hibernação retardada, o que poderia aumentar os encontros com humanos, sugerem alguns estudos.

Outro fator pode ser a mudança demográfica do Japão, dizem os especialistas. Durante anos, as gerações mais jovens migraram para as grandes cidades em busca de melhores oportunidades de emprego, deixando uma população idosa em declínio nas aldeias rurais.

Isso significa mais terras agrícolas abandonadas, arbustos e árvores frutíferas crescidos, e menos pessoas ao longo das fronteiras dessas cidades – tornando mais fácil para os ursos atravessarem para áreas habitadas.

Também há simplesmente mais ursos hoje em dia. Os ursos já foram tão caçados no Japão que sua população caiu vertiginosamente – mas proteções ambientais foram introduzidas na década de 1990, permitindo que a população de ursos se recuperasse.

Os ursos-pardos, vistos principalmente na ilha de Hokkaido, no extremo norte do Japão, mais que dobraram em número em 30 anos, segundo estimativas do governo – chegando a 12.000 hoje.

O número de ursos-negros-asiáticos, vistos na maior ilha do Japão, Honshu, também aumentou 1,4 vezes entre 2003 e 2018 – atingindo agora mais de 42.000.

Isso tem tensionado a relação entre os mamíferos e as comunidades japonesas – com os esforços do governo oscilando entre a conservação e o abate seletivo ao longo dos anos.

Culturalmente, as tradições xintoístas e budistas enfatizam o respeito pela vida e pela natureza, que são profundamente valorizados no Japão; nas províncias de Nagano e Gifu, os ursos-negros às vezes são reverenciados como divindades da montanha, escreveram pesquisadores em um artigo neste verão.

Mas, ao mesmo tempo, os ursos são um perigo muito real que pode danificar propriedades e ferir humanos – causando uma “tensão cultural profundamente enraizada”, escreveram os pesquisadores.

Essa tensão é evidente, com algumas pessoas protestando contra propostas de expansão do abate e da caça. O grupo de conservação Kumamori, que afirma ter 21.000 membros, instou o governo a buscar medidas não letais e a recuperar habitats danificados para que os ursos possam retornar às montanhas.

Outro grupo, a Sociedade de Pesquisa de Ursos de Hokkaido, tem se oposto veementemente à matança de ursos, exceto para fins legítimos de caça.

Com a crise climática se aprofundando a cada ano, lançando os ciclos naturais e as estações no caos, o Japão agora se prepara para picos futuros de encontros entre humanos e ursos a cada outono e primavera.

“Dois anos atrás, o número de incidentes caiu drasticamente assim que entramos em novembro”, disse Suzuki no Instagram, referindo-se ao pico de 2023. “Estamos determinados a superar o pico desta temporada de outono também.”

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da Record, no WhatsApp